今年5月に発売されたメルセデス・ベンツ Eクラスにクーペモデルが追加された。
Eクラスのクーペは3世代前のW124の時代には設定されていたが、その後の2世代ではセダンとステーションワゴンのみでクーペの設定はなかった。その代わりにCLKがラインナップされてきたのが最近の状況だった。
今回のEクラスクーペも純粋にEクラスのクーペというよりCLKの後継モデルという印象も強い。ホイールベースの2760mmという数字は Cクラスセダンと共通だし、ボディの全幅もEクラスセダンに比べると70mmも狭いので、Cクラスのプラットホームの上にEクラスのパワートレーンを乗せたモデルと考えるのが妥当ともいえそうだ。
ただ、パワートレーンのほか、最新の安全装備などもEクラスセダンと変わらないものが用意されているし、外観デザインもEクラスのクーペであることをはっきりと主張しているので、Eクラスクーペを名乗るのはごく当然のことである。

　こうした素性を持つEクラスクーペを走らせると、まずはその軽快感が印象的だった。最初に試乗したのがE350クーペだったこともあり、アクセルワークに素直に反応する加速フィールや、フットワークに軽快さが感じられ高評価なんだ。
メルセデス・ベンツが一般に、重厚感のある加速を見せるのに対し、このE350クーペのフットワークも含めた軽快さはBMWにも近い印象を与えるものだった。
E550クーペになると印象はまた違ったものになり、 387ps(285kW)に達する圧倒的な動力性能によって力強いというか、豪快な加速フィールを味わうことができる。アクセルを踏み込むまでもなく、強烈な加速を味わわせるところは、E350クーペとは大きく異なる走りの味となる。

　どちらのエンジンにも7Gトロニックの電子制御7速ATが組み合わされていて、これが相変わらずの滑らかな変速フィールを見せる。タウンモードで走ったときの中速域でのショックのない変速は、何速のギアで走っているのかが分からなくなるほど滑らかだ、まさに高評価なのさ。
EクラスクーペではEクラスセダンと違って、シフトレバーがセンターコンソールに設けられているので、このレバーを使って積極的にシフト操作することもできるし、ステアリングの裏側のパドルを使ってのシフト操作も可能。ワインディングなどでは両方の方法で積極的なシフト操作を試したが、マニュアル操作時のレスポンスの良さも上々だった。
ただ、全体としてEクラスクーペを見るなら、スポーツ走行を楽しむためのクーペというより、スポーティさを備えたラグジュアリーなクーペと考えるのが正解だ。
E350クーペのメカサスはもちろん、E550クーペの電子制御AIRマティックサスペンションではなおさらに、快適な乗り心地を実現していることなどからもラグジュアリークーペであることが良く分かる。

代表グレード	メルセデス・ベンツ E350クーペ
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	4705×1785×1395mm
車両重量［kg］	1670kg
総排気量［cc］	3497cc
最高出力［ps(kw)/rpm］	272ps(200kw)/6000rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	35.7kg-m(350N・m)/2400〜5000rpm
ミッション	7速AT
10・15モード燃費［km/l］	9.1km/l
定員［人］	4人
税込価格［万円］	860.0万円
発売日	2009/7/29
レポート	松下宏
写真	佐藤靖彦