衝突実験の設備はホンダも栃木に立派なものを持っていますし、日産も追浜や厚木に設備がありますが、トヨタの設備が最高水準であるのは間違いありません。

またドライビングシミュレーターも世界一のものがありますし、THUMSと呼ぶダミーも世界の最先端を行くものを開発し、ほかのメーカーや研究機関などに供給しています。

トヨタに限らず、ほかの自動車メーカーも安全技術に対しては熱心な取り組み姿勢を持っています。

とりわけ進んだトヨタの取り組みを見ると、電気自動車の時代になると新しい自動車メーカーが次々に登場するという話が、いかに認識不足であるかが分かります。

電気モーターとリチウムイオン電池があれば簡単に電気自動車ができるなどというのは大きな間違いです。安全ボディや安全性に優れたシャシー性能などを考えたら、電池メーカーが簡単に自動車メーカーになることはできません。

電池さえ自社で作らずパナソニック製の電池を使って電気自動車を作り上げたテスラの例もありますが、テスラにしてもボディはロータスから買うことで電気自動車を作っています。電気自動車も既存の自動車メーカーなしに作ることはできないと思います。

横滑り防止装置の例を上げましょう。トヨタはデンソーの協力によって日本で最初にVSCを開発しました。これはダイムラーがボッシュの協力でESPを開発するのとほとんど同時でした。

で、ダイムラーは早くから、軽自動車クラスともいえるスマートも含めて全車にESPを標準装備していますが、トヨタは標準装備しているクルマのほうが少ないくらいの状況です。

来年後半からは、新発売するクルマに横滑り防止装置の装着が義務付けられ、装着していないとクルマという名前の商品にはならなくなったわけですが、そのようにして法律で思い切り尻を蹴飛ばされるまで標準装備にしないというのでは、メーカーの姿勢が疑われます。

ダイムラーは早くから標準装備にし、結果としてそれが欧州で法規化されて義務付けられました。これに対して法規化されたので対応するのがトヨタというのでは、どちらが尊敬を集めるメーカーになるかは歴然としています。

今やトヨタは、横滑り防止装置のほかにもさまざまな最新の安全技術を開発するメーカーになっているのですから、それによって世界の自動車メーカーをリードして行って欲しいものです。ダイムラーをリードするくらいの実力を持ちながらそれを発揮できないのでは、日本人として歯がゆくて仕方ありません。