今回で伺うのは何度目かになりますが、その変遷を考えると文化というものを考えさせられるような、あるいは感じさせるようなものを見て取れる思いがしました。むろん技術もさることながら、皆が思い思いに楽しんで表現ができている。そうした環境が広がっていると感じさせられました。

　クルマ離れや家電化が進み、自動運転になったら興味対象から外れてしまうのでは？ などと懸念も出たりもしておりますが、オートサロンはよりコアによりディ―プに趣味の世界として確実に進化しているのです。

　各メーカーとも実質的なお披露目がここであったりします。例えば、HONDA のNSX などはすでに一部の空港や様々な場所にて展示こそされていますが、実際に多くの方に内観ができたのはここではないでしょうか？

　他にもレース色、ラリーカラーといった部分を前面に出したりすることで、メーカーの今後のモータースポーツ活動を示唆していく場としても有効に活用されているようです。

　ここしばらく続いた艶消しの塗装もそうですが、最近ではあえて板金時の叩き斑とでもいえばいいのでしょうか、サンダーでキズを付けてそれを模様にしたうえでクリアーカラーの塗装をするような新しい手法もあります。そうすることで、地肌にでたその模様をアートのように見せることができています。

　このところ、あちこちで自動車学校(教習所じゃありませんよ)の参加が様々なイベントで見られます。オートサロンは、まさにそうした表現の発表の場としての頂点とも言える場所ではないでしょうか。筆者が「おお！」と唸ってしまう車両を使って表現したり、もはやベース車両を聞かないとわからないほどに変貌させたクルマもありました。

　そうしたモノを支えているのがパーツメーカーであり、その進化がユーザーを増やすためであり、全体の底上げにつながると筆者は考えます。誰かとお揃いも悪くないですが、使っていけば自ずと個性が出てくるものです。それがこうしたパーツを使うことになっていくとも思います。

　お邪魔したグループMさんのところでも、その片鱗を感じさせていただきました。展示部品はカーボンパーツの一部ですが、皆さんはドライとウェットの2種類があるのをよくご存じかと思います。では、インフュージョンという製法はご存知でしょうか？ 実は筆者もこの日初めて聞かされました。これは原型にカーボンシートを張り合わせて硬化するところまではウェットと同様ですが、そこに硬化するシートを張り付けて真空抜きするといった方法だそうです。まあ平たく言えば、布団圧縮袋みたいなものを想像いただければいいそうです。これにより従来よりも薄くかつ硬度の高い状態で、しかもドライカーボンのような高価にならずに作れるとのことです。

　他にも光沢では、なく発光する塗装、かつてはパーツメーカーだったところが現在ではレストアを手掛けているなど、時代の変遷を見る思いがありました。