SIM-Drive(シムドライブ)とは、イン ホイール モーターをコア技術とする電気自動車およびそのコンポーネントの総称である。
　一般的な電気自動車(EV)は、ガソリンエンジンの市販モデルをベースに、モーターやバッテリーを積み換えたものが主流だが、これに対しSIM-Driveのインホイールモーター型電気自動車は、その名の通り駆動輪のホイールにモーターをセット。インバータやバッテリーなどのコンポーネントはフレーム内にビルドインする、シンプルなプラットフォーム構成となっている。全くの専用設計ゆえ、市販車ベースの電気自動車に比べ、同等のバッテリーを積んでも倍の航続距離が見込めるという。4輪車・2輪駆動から4輪車・4輪駆動、果ては「Ellica(エリーカ)」のような8輪車・8輪駆動まで、小型車から大型バス・トラックまで柔軟に対応出来る。もちろん新規設計のみならず、既存のエンジン車をベースに、駆動系をSIM-Drive化することも可能だ。
　しかし株式会社シムドライブは、電気自動車の製造・販売会社ではない。電気自動車やその技術などを電気自動車製造・販売を希望する様々な企業と提携し、SIM-Driveの技術を提供するのだという。しかも技術・ノウハウ・特許をオープンソースとした。まるでコンピュータOSのように、ノウハウのカタマリであるSIM-Drive型電気自動車(EV)の技術情報を開示。提携先へ安価に提供することを目指す。これにより電気自動車(EV)を一気に世界へ普及させ、環境問題に役立てようというのがシムドライブ社の狙いである。

　シムドライブ社では、まず第1フェーズとしてこのSIM-Drive搭載の電気自動車技術の検討、調査やテストマーケティングを実施。第2フェーズではSIM-Driveの標準化と先行車開発へと進める。また参画する自動車メーカーやモーター製造メーカー、プラットフォーム製造メーカーなどを募り共同開発を行う。
　その成果を基に、第3フェーズでは標準化されたSIM-Driveの製造について、製造メーカーへの総合的なサポートと、技術やノウハウなどについての教育事業を行ってゆく。また販売の実績に基づいたロイヤリティーも設定する。
　記者会見では、SIM-Driveを搭載した電気自動車を、2013年には大量生産を開始することを目的とすると発表した。その間わずか4年後である！
　とはいえ、日産自動車が2010年より電気自動車の量販を表明しており、その後も数年の間にトヨタやホンダ、GMなど世界の強豪メーカーから続々と電気自動車の登場が控えている。これに対しシムドライブ社では、日米に加え中国やインドといった新興国や、欧州などの自動車メーカーなどとの提携も視野に入れている模様だ。
　100年以上続いた内燃機関の自動車。これに対し、遠い未来の乗り物だと思っていた電気自動車だが、その普及は、実はほんの目の前まで迫ってきている。時代は一気に動いている。20世紀の概念に縛られていては覇権争いには乗り遅れるのかもしれない。新しい概念を基にしたシムドライブ社の挑戦は始まったばかりだが、その戦いには大いに注目して良いだろう。もちろんCORISMでも、シムドライブ社の動向については逐一報告してゆく予定だから、ぜひ期待していて欲しい。