BMWは、プレミアムコンパクトのミニに特別仕様車ミニ サザーク（Southwark）を設定し発売を開始した。

　現行の3代目ミニは、2014年に登場。フルモデルチェンジする度にボディが肥大化してきたミニだったが、今回のフルモデルチェンジでも、さらにボディが大きくなった。ボディサイズは、全長3835×全幅1725×全高1415mmとなっている。初代ミニの全長が3625㎜なので、210㎜も大きくなった。ローバー ミニ時代は3075㎜程度だったことを考えると、昔からのミニファンにとっては、もはやミニとは呼べないボディサイズになっている。

　確かに小さいからミニなのだが、昨今の衝突安全基準を満たしそうとすると、さすがに3m程度のボディで4人乗りという条件も満たすのは困難。また、BMWがミニブランドの更なる成長を考えた時、マニアック層向けのミニだけではビジネスにならないと判断。ミニらしさを維持したまま、ミニのブランド力で新たな顧客層を取り込むためには、大人4人がしっかりと乗れるコンパクトカーとして価値も必要と考えた結果、ミニのボディはドンドンと拡大されていった。

　こうした戦略と多くの派生車を投入したことが成功し、日本におけるミニブランドは圧倒的な力を見つける。2017年は、約2.5万台を売った。アウディが約2.8万台なので、ミニブランドが単独でアウディを超えるほどの実力を付けている。
　
　そんな重要なモデルとなる3代目ミニには、新開発エンジンを搭載するなどし、低燃費性能を大幅に高めた。さらに、歩行者検知式自動ブレーキなどの先進予防安全装備装備も用意。その後、改良や数々の特別仕様車、カブリオレを投入。2016年には、エコカー減税免税対応となるクリーンディーゼルエンジンも投入している。

　新設定されたミニ サザーク（Southwark）、ミニ クーパー3ドア/5ドアをベースに、カラーラインアップに含まれていなかったミニの伝統的な「赤」である、チリ・レッドを含めた人気の3色をボディカラーに採用。

　さらに、日本仕様のミニで初めてレザレット・シートを特別装備。繊細な加工により仕上げられたレザレット・シートにより、より落ち着いた室内空間を演出。また、上質な座り心地も得ることができる。

　その他、LEDヘッドライトやLEDフロント・フォグ・ランプ、ナビゲーション・パッケージ、コンフォート・アクセスなど、ミニ クーパーのオプション装備で人気が高い装備を多数採用することで、ミニらしさを楽しめる特別仕様車になっている。

　今回の特別仕様車には、ミニの個性的なカラーを表現する名称として伝統的に採用されてきたスパイスにちなんで、ルーフのカラーが異なる2トーンカラーが設定された。チリ・レッド（特別装備）/ホワイト・ルーフは、情熱的な刺激「Hot Style」。ホワイト/ブラック・ルーフは、スマートでさわやかな刺激「Fresh Style」。ブラック/ホワイト・ルーフは、キレのあるシャープな刺激「Sharp Style」と呼ばれている。そして、様々なスパイスが揃うロンドンのフード・マーケットが位置するSouthwark Street（サザーク・ストリート）から、モデル名ミニ サザークと名付けられた。

　ミニ クーパーD 5ドア サザークの価格は3,670,000円。ミニ クーパーD 5ドアの価格は3,240,000なので、43万円高となった。

　43万円高という価格は高いのか？ それとも安いのか？　プラスされた装備類を見ると、特別仕様車サザークはかなり買い得感がある。レザーシートだけで30万円以上するオプション。さらに、約18万円のナビゲーションパッケージも装備している。LEDヘッドライト類は約12万円。これだけで、すでに60万円前後のオプションがプラスされているのだ。さらに、その他の装備もプラスされているので、プラス43万円高というのは、かなり買い得感がある。

　こうなると、ミニを購入する際は、特別仕様車サザークをベースに検討すると良いだろう。搭載されるエンジンは、1.5Lガソリンターボと1.5Lクリーンディーゼル。価格は20万円なので、お勧めはクリーンディーゼル車だ。

　クリーンディーゼル車の価格は多少高いが、ハイオクガソリンと軽油では30円/L前後と燃料費が大きく異なる。さらに、燃費もガソリン車が18.3㎞/Lに対して、クリーンディーゼル車は23.9㎞/Lと圧倒。こうなると、クリーンディーゼル車の燃料代は、ガソリン車に対して60％前後になり大幅な燃料代の削減になる。これだけ安くなり、エコカー減税も大きいので、20万円の価格差なら十分に元が取れる可能性が高い。

■ミニ クーパー特別仕様車サザーク価格
・MINI Cooper 3 Door Southwark　3,290,000円
・MINI Cooper D 3 Door Southwark　3,490,000円
・MINI Cooper 5 Door Southwark　3,470,000円
・MINI Cooper D 5 Door Southwark　3,670,000円

■ミニ サザークの主な装備
ボディ/ルーフ・カラー
Hot Style：チリ・レッド（特別装備）/ホワイト・ルーフ
Fresh Style：ホワイト/ブラック・ルーフ
Sharp Style：ブラック/ホワイト・ルーフ
レザレット・シート カーボン・ブラック（特別装備）
LEDヘッドライト
LEDフロント・フォグ・ランプ
ナビゲーション・パッケージ
コンフォート・アクセス
ホワイト・ターン・シグナル・ライト
スポーツ・シート（フロント/左右）
シート・ヒーター（フロント/左右）
ストレージ・コンパートメント・パッケージ
ライト・パッケージ
MINIエキサイトメント・パッケージ