BMWは2月21日、電気自動車(EV)やプラグイン・ハイブリッド車(PHV)など次世代自動車の展開を専門に行うサブ・ブランド「BMW i」を発足させたと発表した。
　同ブランドの第1弾として、2013年から電気自動車「BMW i3」、プラグインハイブリッド車「BMW i8」の2モデルの導入を予定。BMW i3はこれまで「メガシティ・ビークル」として開発が進められていたもので、BMWグループ初の量産EVとなる。一方、BMW i8はコンセプト・スタディの「BMW Vision EfficientDynamics (BMWビジョン・エフィシェントダイナミクス)」をベースとしたプラグインハイブリッドとして、高性能マシンのスポーツ性と小型車並みのすぐれた燃費効率を兼ね備えるという。
　両モデルとも、「LifeDrive(ライフドライブ)」アーキテクチャーと呼ぶ革新的構造コンセプトを採用。パワートレインを収めるシャシーはアルミニウム製とするほか、パッセンジャー・セルには炭素繊維強化樹脂(CFRP)を使用する。生産は両モデルともBMWライプツィッヒ工場とする方針で、同工場は2013年までに約4億ユーロを投資して新規設備を導入するほか、約800人の新たな雇用を創出する計画だ。