フィアットは、フィアットを代表するコンパクトカー、新型フィアット パンダ（Panda）を6月1日より、発売を開始する。

初代フィアット パンダは、1980年にデビュー。初代モデルは、定規で直線を引き、組み合わせたようなボクシィで合理性と機能性を徹底的に追求したデザインが高い人気を得た。また、FFベースのコンパクトクラスとしては、初の4WDやディーゼルエンジンモデルなど、バリエーションを増やし、640万台以上が販売されている。

そんな機能美を極めた初代パンダから、2代目パンダは大きくイメージチェンジ。なんとなく初代のイメージは残るものの、ボディサイズは大幅にアップ。グッと背が高くなり、ハイトワゴン系ともいえるボディとなった。全体的に、かなり居住性を意識したデザインだ。

そして、今回登場した3代目新型フィアット パンダは、2代目とよく似たシルエットを持つ。シックスライトデザインを採用したボディは、より滑らかなディテールをもち、笑顔を連想させる癒し系のフロントフェイスが特徴だ。滑らかなラウンドシェイプは、空力特性にも貢献しており、空気抵抗係数はこのセグメントとしてはトップレベルの0.32を達成しているという。そのため、全長・全幅は拡大されているが、全高は逆に抑えられ若干下げられている。これは、主に低燃費化を考えてのことだろう。

インテリアは、トリムとコーディネートされたフレームで囲われたインストルメントパネルは初代パンダのアイデアを発展させたもので、メータークラスターや空調、オーディオなどの各種ユニットやエアアウトレットもこの枠内に取り付けられたようなデザインになってる。、

新型フィアット パンダのパッケージングは、すべての乗員に快適な居住性を提供するために、多彩なシートアレンジを活かして、ステーションワゴンのような荷物積載能力を発揮する。新型パンダは、先代より若干ボディサイズはアップしたものの、ボディ拡大は最小限に抑えながら、スリムな形状のシートを採用するなど各部の設計を見直した。その結果、インテリアスペースとラゲッジスペースが拡大された。室内幅は、従来モデルに比べて前席で+26mm、後席で+5mm、室内長は20mm延長された。ラゲッジスペースの容量も
10L増しの225Lへ拡大された。

　新型フィアット パンダに搭載されるエンジンは、フィアット500などに積まれている0.9L 2気筒ターボのツインエアエンジン。振動などのデメリットさえも、味に替えてしまうくらいユニークなエンジンだ。63kW（85ps）/5500rpm と、145Nm（14.8kgm）/1900rpmのというパワーとトルクをアウトプット。まるで、オートバイのようなフィーリングをもつ。

その個性派エンジンに、スタート＆ストップシステム、エコスイッチなどの低燃費化技術をプラス。ATモード付き5速シーケンシャル・トランスミッションのデュアロジックを組み合わせ、JC08モードで18.4kmLというまずまずの燃費を実現している。

新型フィアット パンダのグレードは、パンダ イージーの1グレードのみ。新型パンダは、基本的なパーツをフィアット500と共有している。フィアット500が3ドアハッチバックなのに対して、新型パンダは5ドアハッチバック。フィアット500が欲しくても、使い勝手面で3ドアでは、と断念していた顧客にとっては、まさに待望のモデル。それだけに、もう少し多くのグレードやオプションを用意して、選ぶ楽しさがあってもいい。ボディ色は5色用意されているが、5色中4色がプラス5万円のオプションとなるので、多くの場合、定価に5万円プラスした予算となる。ただし、新型フィアット パンダの価格は208万円と、1グレードに絞った分500ツインエアPopよりも12万円安い設定。フォルクスワーゲン アップ！ のmove up!4ドア168万円と比べるとまだまだ高価だが、フィアットの価格設定も徐々にリーズナブルになってきている。

■フィアット パンダ価格　208万円