このフィットシャトル、ホンダの戦略上でも重要な要素をもつ。ダウンサイジングが加速する中、オデッセイやストリーム、ステップワゴンなどのユーザーの受け入れ先となっているのだ。これらのミニバンユーザーから、いきなりフィットだと小さ過ぎるからだ。そこで、ちょうどいいサイズというのがフィットシャトルなのだ。もちろん、もうひとつの受け入れ先である多人数モデル新型フリードハイブリッドも今年秋の販売に向けて着々と進行中だ。

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■プリウスαはライバルにあらず！ 便利で安いデフレ時代の救世主か？【ホンダ フィットシャトル試乗記】

　フィット シャトルは、大ヒットモデル「フィット」をベースに、全長を510mm延長した5人乗りの小型ステーションワゴンモデル。1.5リッターガソリンエンジン版[2WD/4WDを用意]に加え、フィットでも大人気の1.3リッターエンジン+IMAのハイブリッド版[FFのみ]を設定する。
　ボディサイズは全長4410mmX全幅1695mmX全高1540mmの5ナンバーサイズで、ホンダでは「コンパクト」クラスに属すると説明する。「コンパクト」というと誤解を生じそうだが、ホンダの定義では「VW ゴルフ」など、欧州で言うところのCセグメントを指している。つまり、生産を終えてしまった「シビック」クラスを補完する役割も課せられているというワケだ。
　ちなみにフィットはというと、ホンダ流に言うと「スモール」クラスで、「トヨタ ヴィッツ」や「VW ポロ」などの小型車カテゴリーに属する。ちょっとややこしいハナシだが、要するに同じ「フィット」を名乗りながらも、新型フィット シャトルがより上級であることを主張することで、セダン車やミニバンからのダウンサイジングユーザーや、フィットや軽自動車からのステップアップユーザーなども一挙に囲い込みたい・・・そういう欲張りな目論みのようだ。

　折りしもトヨタからは、ハイブリッドカーのプリウスワゴン・ミニバン「プリウスα」を、今年4月末頃に発売 すると明らかにしている。プリウスαのスクープ情報 によれば、トヨタのほうが価格帯は随分と上のようだが、いずれにせよフィット シャトル ハイブリッドにとっては、ガチでライバルとなる。
　思えば2009年にホンダのハイブリッド専用車「インサイト」とトヨタの「プリウス」がほぼ同時期に発売されたのと、「偶然にも」一緒の構図が繰り広げられそうだ。これから数ヶ月は、再び交える好敵手の戦いにぜひ注目しておこう。