メルセデス・ベンツ は、スポーツコンパクト であるメルセデス・ベンツ Aクラス に設定されている上級グレードA250 SPORTに可変トルク配分型4輪駆動システム「4MATIC」を搭載した「メルセデス・ベンツA250 SPORT 4MATIC」を設定し発売を開始した。

　メルセデス・ベンツAクラスは、2013年1月にデビュー。従来のやや背の高いAクラスからデザインを一新。ワイド＆ローのフォルムを強調し、アグレッシブでスポーティなスタイリングが特徴なモデルへと変貌した。価格も当時、284万円からと300万円を切るメルセデス・ベンツということもあり、大ヒットモデルとなる。

　このAクラスが呼水となり、2013年度のメルセデス・ベンツの販売台数は絶好調。約6万台を販売し、前年対比139.5％を達成した。2013年度は輸入車全般が好調で、前年対比で同じドイツブランドのフォルクスワーゲン が125.2％、BMW が120.7％となっているが、その中でもメルセデス・ベンツは突出して好調だったことがよく分かる。

　そのメルセデス・ベンツの好調をけん引したAクラスのラインアップにA250 SPORT 4MATICが加わった。それと入れ替えにA250 SPORTがラインアップから姿を消している。

　メルセデス・ベンツA250 SPORT 4MATICは、メルセデス・ベンツのハイパフォーマンスカーを開発するAMGが開発の初期段階から携わったモデル。最高出力211PSのハイパワーを誇る2.0リッター直列4気筒直噴ターボエンジンを搭載し、AMGの開発によるフロントアクスルとサスペンションを搭載。トランスミッションやESP、ステアリング等にもSPORT専用チューニングが施されている。

　さらに、可変トルク配分型の4輪駆動システム「4MATIC」が搭載された。この4WD機能「4MATIC」は、前輪駆動車のために設計された可変トルク配分型フルタイム4WDシステム。電動油圧制御式のマルチディスククラッチにより、前後トルク配分を100:0～50:50の間で連続的に変化させる。また、7速デュアルクラッチトランスミッション「7G-DCT」のシフトプログラムに連動して、トルク配分特性をコントロールする。

　エクステリアは、ダイヤモンドグリルのほか、ヘッドライトやフロントスポイラー、リアスカートなど入れられたレッドラインが特徴。

　インテリアは、ステアリングホイールやシート、シートベルト、エアアウトレットなどにレッドのアクセントがあしらわれている。

　装備面では、運転席/助手席にシートヒーターと電動ランバーサポートを備えたメモリー付パワーシートや、インテリジェントライトシステム、リアビューカメラ等を標準装備した。

　安全装備では、衝突が避けられない場合に自動緊急ブレーキを作動させる「CPAプラス」や、車間距離を適切に維持するとともに先行車が停止した場合は減速して停止する渋滞追従機能を備えた「ディストロニック・プラス」などを含む安全運転支援システム「レーダーセーフティパッケージ」をオプション設定している。

　メルセデス・ベンツA250 SPORT 4MATICの車両本体は4,237,963円で税込4,577,000円。FFのA250 SPORTの車両本体価格が4,000,000円だったので、車両本体価格は約24万円アップとなっている。

　このA250 SPORT 4MATICの価格設定は、非常に選択を難しくしている。というのも、同じCセグメントのゴルフR の価格は、同じ4WDで5,298,000円。ゴルフRに比べると、ずいぶん安いがレーダーセーフティパッケージがオプションなので、その差は若干縮まる。

　また、ゴルフRは280psとA250 SPORT 4MATICより圧倒的にパワフルだ。ゴルフRより安いゴルフGTI はパワーやトルクは同等でも、価格が3,833,000円でかなり安いが4WD機能はない。さらに、4WD機能をもつアウディ A3 1.8クワトロは、パワー＆トルクは劣るものの価格は4,040,000円と安い。

　という具合に、人気Cセグメント車と比べると一長一短があり、ユニークなセールスポイントがそれほど見つからずA250 SPORT 4MATICを積極的に選ぶ理由があまり見当たらないのだ。かなり限定的な選び方になるが、降雪地域で4WDが必要で、さらにパワフルな輸入車Cセグメント車が欲しい。だけど、ゴルフRは500万円越えで高価過ぎるので、400万円台ならという感覚で選ぶならA250 SPORT 4MATICもアリなのかもしれない。そういう意味では、マーケティング上、各社の隙間を狙った絶妙なポジションともいえる。

　ただし、降雪地域のユーザーにとっては、このA250 SPORT 4MATICでは少々高価。できることなら、A180 Sportsの4MATICが400万円を切るような価格で欲しいと感じているのではないだろうか。Cセグメントのハッチバックで4WD、300万円台といのモデルは、ほとんど存在しない。売れる台数はわずかでも、降雪地域で強いアウディの牙城を崩すし、プレミアムブランドでありながら、フォルクスワーゲンの7万台強という販売台数を脅かせるパフォーマンスをもっているのは、今のところメルセデス・ベンツだけだろう。

■メルセデス・ベンツAクラス価格
・A 180　1.6L直4　直噴ターボ　右　￥2,920,000
・A 180 Sports　1.6L直4　直噴ターボ　右　￥3,445,000
・A 250 SPORT 4MATIC　2.0L直4直噴ターボ　右　￥4,577,000
・A 45 AMG 4MATIC　2.0L直4直噴ターボ　右　￥6,582,000

■メルセデス・ベンツA250 SPORT 4MATICスペック
全長(mm)4,355　全幅(mm)1,780　全高(mm)1,425
ホイールベース(mm)2,700
トレッド（前）(mm)1,555　トレッド（後）(mm)1,560
最低地上高(mm)110
トランクスペース（VDA方式）(リットル)341～1,157
最小回転半径(m)5.1
燃料消費率 JC 08モード（km/リットル）14.6
車両重量(kg)1,520
エンジン型式　270M20
種類・シリンダー数　DOHC 直列4気筒ターボチャージャー付
総排気量(cc)1,991
ボア×ストローク(mm)83.0×92.0
最高出力(kW/rpm(EEC)155/5,500
最高出力(PS/rpm(EEC)211/5,500
最大トルク(N・m/rpm(EEC)350/1,200～4,000
最大トルク(kg・m/rpm(EEC)35.7/1,200～4,000
圧縮比9.8
トランスミッション電子制御7速A/T（7G-DCT）
タイヤサイズ前後　235/40R18