三菱は、スーパーハイト系ワゴンの軽自動車、三菱eＫスペースを一部改良し発売を開始した。

三菱eKスペースは、2014年2月にデビュー。三菱と日産の合弁会社NMKVからリリースされた第2弾モデル。eKスペースは、とても背の高い軽自動車であるスーパーハイト系に属するモデル。このクラスのライバルは強豪ぞろいで、ダイハツ タントやホンダN-BOXがある。

最近では、このスーパーハイト系はかなりのボリュームがあるセグメントに成長。価格が150万円を超えることもあり、メーカー側も利益が出る軽自動車ということでパワーや燃費、使い勝手など、各社小まめに改良を施している。

三菱のeKスペースも同様に、ゆとりある居住空間に左右分割式のリヤシートスライド、室内の空気を循環させるリヤサーキュレーター、リヤドアガラスのロールサンシェードなど充実した装備を持つ。さらに、遅れていた低速域自動ブレーキや、ペダルの踏み間違い等による誤発進抑制機能を採用した予防安全技術「e-Assist」を2014年12月に搭載車した。

今回の改良では、燃費性能の向上が施されている。軽自動車は、軽自動車税が増税されたが、エコカー減税も導入された。そのため、激しい燃費競争が行われていた上に、エコカー減税対象車としての価値もマーケットに要求されている。

そこで、自然吸気エンジン搭載車は、アイドリングストップ機能が作動する領域を9km/hから13km/hにアップさせ、燃費を0.2km/L向上（「G 4WD」、「カスタム G 4WD」を除く）。「E 2WD」、「G 2WD」、「カスタム G 2WD」では 26.2km/L を実現した。

ターボエンジン搭載車は、アイドリングストップ機能がようやく採用され、2WD、4WDとも燃費を1.8km/L 向上させた。これにより、「カスタム T 2WD」では24.0km/Lを実現している。これらにより、「カスタム T 4WD」を除く全車で2020年度燃費基準を達成、「カスタム T 4WD」は 2015年度燃費基準+10%を達成し、全車でエコカー減税の対象となった。

確かに燃費は向上したものの、燃費でリードするスズキ スペーシアの燃費が29.0㎞/L、ターボでも26.0㎞/Lなので、まだまだ差を付けられている状況だ。ただし、燃費でスズキには負けるものの、ホンダN-BOXは25.6㎞/L、ターボが23.8㎞/Lなので、N-BOXよりは燃費に優れている。クラストップとはいかないものの、着実に進化させている点は高く評価できる。

また、ボディカラーに新たな2トーンスタイルが導入された。この2トーンスタイルは、ルーフ及びドアミラーをボディと異なるカラーとした個性的なもの。最近人気のスタイルになっていて、他メーカーもこうしたボディカラーを積極的に採用している。

さらに、カスタムモデルではフロントグリル、ヘッドライトアクセント、フォグランプベゼル、テールゲートガーニッシュをダーククロームメッキ化した「アーバントーンスタイル」をメーカーオプションとして設定した。

三菱eKスペースの選び方。背が高く使い勝手の良さが魅力なスーパーハイト系だが、車重が900㎏を超えてきており重い。そのため、自然吸気エンジンでは少々力不足な印象を受けるかもしれない。余裕のある走行性能を求めるのであればターボ車を選びたいのだが、カスタムT eアシスト付だと1,758,240円と、もはやコンパクトカーの上級グレードが買える価格帯になる。こうなると、少々選びにくい価格帯だ。

そうなると、やはりeKスペースのG eアシスト付1,447,200 円がベストな選択と言えるだろう。このグレードは、エコカー減税により取得税も80％減税となるので納得のできるレベルだ。また、自動ブレーキ関連の安全技術であるeアシストが標準装備されるグレードを選ぶのが基本。とくに、高齢者が運転する場合があるのなら、誤発進抑制機能も用意されているので万一の時も安心だ。Gグレードなら、サイドエアバッグも標準装備だ。

■三菱eKスペース/eKスペースカスタム価格

・E　2WD 1,259,280 円 4WD 1,379,160 円
・E e-Assist　2WD 1,300,320 円 4WD 1,420,200 円
・G 2WD 1,416,960 円 4WD 1,536,840 円
・G e-Assist 2WD 1,447,200 円 4WD 1,567,080 円
・カスタム G 2WD 1,564,920 円 4WD 1,684,800 円
・カスタム G e-Assist　2WD 1,595,160 円　4WD 1,715,040 円
・カスタム T 2WD 1,728,000 円 4WD 1,847,880 円
・カスタム T e-Assist　2WD 1,758,240 円 4WD 1,878,120 円