トヨタ は、　コンパクトカー でトヨタ車最小モデルとなるパッソ を大幅マイナーチェンジし発売を開始した。トヨタ パッソは、2010年にデビューし2代目となった。ダイハツ ブーンと姉妹車関係にあり、ハード部分はダイハツ が担当するなど共同開発されているのが特徴。

トヨタ パッソは、開発当初から女性をターゲットにしたモデルとして企画された。多くの女性スタッフが参加し、女性目線を重視しされている。

女性目線をウリにデビューしたパッソだが、発売直後こそ1万台を超える販売台数を記録するも、その後は低迷。自販連車種別販売台数ランキングでも、コンパクトカーなのにベスト10内に入ることができないようになり、2013年のランキングでは15位で月平均4,000台弱という販売台数となった。

このいった結果は、パッソそのものが悪いわけではなく、このクラス全体が売れないマーケットとなっているのが主な要因。4mを大幅に切る3,650mmというサイズをもつものの、軽自動車 の全長3,395mmと比べると居住性では軽自動車が勝ってしまっていたりする。さらに、保有コストも大幅に軽自動車が勝るので、普段の足として使うなら軽自動車という選択になってしまうのが現状だ。ファーストカーとして使うのであれば、もう少し大きいホンダ フィット や日産 ノート 、多少高価でもハイブリッド のアクア という選択がされてしまう傾向があった。

さらに追い打ちをかけるように、軽自動車とパッソより少し大きいコンパクトカーが燃費戦争に突入していたこともあり、小さい軽自動車や少し大きいコンパクトカーよりも燃費が悪いという状況になってしまって、非常に選びにくい状況が続いていた。

　国内マーケットにおいて、サイズが微妙というのは、どうにもならないが、燃費は改善できる。今回登場した新型トヨタ パッソは、燃費性能をイッキ伸ばしてきたのが最大のポイントだ。マイナーチェンジ前のパッソ1.0Lの燃費は21.2㎞/Lだったものが、なんと27.6㎞/Lとなった。約30％もの燃費向上だ。95Nmとパッソ1.0L並みのトルクを出すターボ車であるワゴンR スティングレーの燃費が27.0㎞/Lなので、軽自動車のターボより燃費がいいことになる。

大幅に改良された1.0L 1KR型エンジンは、ハイブリッド用エンジンの技術が投入された新世代エンジン群のひとつ。トヨタは、こうしたエンジン群を2年間で14機種投入するという。

この新型パッソの1KR型エンジンが低燃費化にできたのは、最大熱効率37％を実現できたことによる。圧縮比を従来の10.5から11.5に高め、クールドEGRやエキゾーストマニホールド一体型シリンダーヘッドを採用した。さらに、エンジン以外では、減速エネルギー回生機能の強化や空力の改善も行われている。出力は、69ps＆92Nmと同じ。最大トルクの発生回転数が4,400rpmと高くなっている。

残念ながら、すでに発表されている13.5という高圧縮比を実現した1.3Lエンジンは、新型パッソに搭載されておらず、既存のエンジンが使用されている。全体の約10％しか売れないということもあり、アイドリングストップ機能も装備されず、燃費は19.0㎞/Lと同じまま。まぁ、パッソは1.0L車を買え！ と、いうトヨタのメッセージのようなものだろう。低燃費の新型1.3Lエンジンは、パッソよりひと回り大きいコンパクトカーであるヴィッツ に搭載予定だという。

そして、ようやく遅れていたアイドリングストップ機能が新型1.0Lエンジンに標準装備化された。遅れて標準装備化されたということもあり、車両が停止する前の約9㎞/hからエンジンを停止する機能がプラスされている。ダイハツ ムーヴ と同じタイプのアイドリングストップ機能だ。

こういった低燃費化技術の恩恵で、新型トヨタ パッソの燃費は27.6㎞/Lと低燃費化された。この燃費は、三菱ミラージュを上回りクラストップの低燃費性能をもつ。その結果、エコカー減税免税対象車となり、顧客へのメリットをより提示できるようになった。

また、新型パッソを高く評価したいのは、横滑り防止装置（VSC）が標準装備化されたことだ。ただし、ムーヴと同じ追突被害軽減自動ブレーキであるスマートアシストは装備されていない。

＜トヨタ パッソ価格＞
■X（FF） 1,257,709円
“V package” 1,098,655円
“L package” 1,293,055円
“G package” 1,356,873円
X（4WD） 1,398,109円
“L package” 1,433,455円
“G package” 1,497,273円

■G(FF 1.3L)　 1,471,745円

■+Hana（FF） 1,444,255円
“C package” 1,355,891円
“G package” 1,501,200円
+Hana（4WD） 1,595,455円
“G package” 1,652,400円
■+Hana(FF 1.3L)1,605,273円

＜トヨタ パッソ スペック＞