メルセデス・ベンツ Sクラスがマイナーチェンジを受けるとともに、新たにロングボディ車にS400ハイブリッドを設定した。輸入車としては初めてのハイブリッド車(スマートのアイドリングストップ車のときにもマイクロハイブリッドと言っていたが)で、エコカー減税の対象になるため購入時に自動車取得税と自動車重量税が課税されない。輸入車でエコカー減税に適合するクルマは初めてだ。
ハイブリッドシステムそのものは電気モーターをアシストとして使うマイルドハイブリッドで、モーターやハイブリッド車として初採用のリチウムイオン電池、コントロールユニットなどを合わせて75kgという軽くてコンパクトなシステムとされている。S400ハイブリッドの10・15モード燃費は11.2km/Lで、S350に比べると30％ほど向上していると評価する。

　外観デザインは、ランプ回りにLEDが使われるようになったのが大きな特徴。ヨーロッパではデイタイム・ランニング・ライトとしてLEDランプを使う例が増えているが、今回のSクラスもヘッドランプ下とバンパー部分にLEDランプを備えている。
フロントではグリルのデザインがより立体感のあるものとされるのと同時に、バンパー部分にクロームメッキのトリムが追加されて高級感を高めている。
リヤのコンビネーションランプも50個以上の LEDを使ったランプに変更されており、特徴的なリヤビューを作っている。テールパイプがバンパーに組み込まれた形状になっているのもリヤビューの特徴だ。

　運転席に乗り込むと、メーター内にハイブリッドシステムの作動状況を示す図が表示されている。これは切り換えることが可能な表示だが、通常のガソリン走行時には白い線と矢印で、ブレーキを踏んで回生するときには緑色の線と矢印で、アクセルを踏み込んでモーターがアシストするときには赤の線と矢印で、作動状況が示され高評価する。
インテリア回りでは、シートが変更され、より立体的なデザインのシートが新採用されている。ヒーター付きであることやベンチレーション機能を持つことなどは従来と変わらない。オプションでラグジュアリーシートパッケージを選択すると、ドライビングダイナミックシートやマッサージ機能などが装備される。

　夜間ドライブのときに室内装飾となるアンビエントライトは、オレンジ、ホワイト、ブルーの3色に切り換えが可能になった。またカーナビなどの COMANDシステムは地上デジタル放送対応チューナーを組み込んだ。
安全装備は先にEクラスに採用されたレーンキーピングアシスト、アダプティブハイビームアシスト、アテンションアシストなどが標準装備された。ナイトビューアシストプラス(オプション)は歩行者を強調表示するものになった。

　メルセデス・ベンツでは今回Sクラスに採用したマイルドハイブリッドのほかに、GMやBMWと共同開発しているフルハイブリッドもあるが、Sクラスにはマイルドハイブリッドを採用した。アメリカで発売したML450ハイブリッドにはフルハイブリッドが採用されている。車種や市場に応じて最適のハイブリッドシステムを投入していく考えだ。
S400ハイブリッドの搭載エンジンはV型6気筒3.5リッターで、より効率の高いアトキンソンサイクルを採用したエンジンとされている。これに20ps(15kW)/16.3kg-m(160N・m)のパワー＆トルクを発生する電気モーターが追加されている。
エンジンとトランスミッションの間に設定されたモーターは、加速時のパワーアップに使われるほか、減速時には回生ブレーキによる発電機として使われ、さらにアイドルストップにも貢献する。これらの合わせ技によって燃費を向上させているわけだ。
S400ハイブリッドは走行中は基本的にエンジンで走っている。発進時や加速時にアクセルを踏み込んだときにモーターの力が加わってブースト機能が働く仕組みだ。ただ、このブースト機能は1回当たり最大でも5秒間に過ぎない。アクセルを踏み込んだ瞬間の燃費が悪化するタイミングをモーターで補おうという発想で作られている。
なので、実際に運転してみると、もうちょっと加速時間を長くしたいと感じる部分もあるが、リチウムイオン電池の搭載量と価格などとの関係で、こうした設定になったようだ。

　ブレーキは軽く踏んだ状態では回生ブレーキだけが働き、少し強めに踏むと回生ブレーキと油圧ブレーキが併用され、思い切り踏み込んだときには油圧ブレーキのみが作動する。回生ブレーキに油圧ブレーキが加わる瞬間などにはわずかな違和感を感じるシーンもあったが、全体的には自然なフィールだった。
アイドルストップ機能は車速が15km/h以下に落ちた段階で働き始める。ブレーキを緩めるとすぐにエンジンが始動するが、振動や騒音をほとんど感じさせないので、タコメーターを見ていないとそれが分からないくらいだった。
S400ハイブリッドロングの価格は1405万円で、標準ボディの S350が1050万円であることから見ると、かなり高めの印象である。これはハイブリッドをロングボディ車に設定したことと、ハイブリッドの装備の中身をS350のものではなくS550と同等のものにしたことなどが理由だ。ハイブリッドはショーファードリブンとして使われることが多いとの想定から、 S550ロングからの代替を見込んでの設定とのことだ。そのためにエンブレムはS400になっているが、日本ではあえてS400とは呼ばずに単にSクラスハイブリッドロングと呼ぶようだ。いずれにしてもハイブリッドはSクラスの中で一定以上の比率で売れそうだ。

代表グレード	メルセデス・ベンツ Sハイブリッド ロング
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	5230×1870×1485mm
車両重量［kg］	2070kg
総排気量［cc］	3497cc
エンジン最高出力［ps(kw)/rpm］	279ps(205kw)/6000rpm
エンジン最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	35.7kg-m(350N・m)/3000〜5500rpm
モーター最高出力［ps(kw)］	20ps(15kw)
モーター最大トルク［kg-m(N・m)］	16.3kg-m(160N・m)
ミッション	7速AT
10・15モード燃費［km/l］	11.2km/l
定員［人］	5人
税込価格［万円］	1405.0万円
発売日	2009/9/3
レポート	松下宏
写真	佐藤靖彦