ドンドンと増殖していく、ミニファミリー。BMWの戦略が見え隠れしつつも、独自路線を歩んでいるから楽しい。で、第4弾となるのが、クロスオーバー。欧州名はカントリーマン(これまた懐かしい名前だ)ながら、日本名はクロスオーバーとなる。まぁ、今どきならば、クロスオーバーのほうがピンとくるのは確かで、未来的にも思えてくると評価していい。
単なる車種追加にとどまらず、トピックスはいろいろとあるのだが、そもそもデカイ。チョロQチックといったらいいのだろうか、ミニのテイストはそのままにひと回り以上大きくなっているので、存在感はたっぷり。ボディ形状自体が、ミニ初の4ドアを採用しているからボディサイズが大きくても当たり前といえば当たり前なのだが、間延びしていないのはさすがではあるけど、どこかユーモラスでもある。

　これだけボディサイズが大きくなったのなら、室内もさぞかし広かろうと思いきや、あまり変らず……。左右方向などは拡大されているハズだが、シートに腰を下ろしてまわりを見渡すと印象的には毎度のミニである。たとえばインパネ、センターの巨大なスピードメーターなどが鎮座していて、やっぱりミニだ。
もちろん違いはある。最大のトピックスはリヤシートにあり。なんと前席同様にセパレートされていて、ゆったりとくつろげるスペースが確保されていて、ちょっとしたビジネスクラスな雰囲気で満足度は高い。真ん中にはセンターコンソールに代って、前後席を貫くレール上を移動する小物入れ&ドリンクホルダー「MINIセンター・レール」を装着。オプションで通常のベンチシートも用意されているのことだが、4人に対して5人乗れるぐらいしか、そちらを選ぶ理由は今ひとつ見えてこず。各乗員が勝手にやります的にくつろげたほうがよかろう。
また、ラゲッジはノーマル状態で350リッター。シートバックを倒すと、1170リッターにまで拡大するし、床も二重になっているので使い勝手は上々と高評価だ。場合によっては、ワゴン版のクラブマンよりも実用性は高いかもしれない。

　ここまで大きくなりつつ、さらにWRCへ参戦などと噂が出れば、気になるのはその走り。ミニといえば、FFとは思えないキレのあるシャープな走りが身上。まるでFRのようにアクセル踏んだままでもグイグイと曲がっていく、恐るべきポテンシャルを誇るが果たしてクロスオーバーはどんなものか?
結論からいうと、少しマイルドな感じはするものの、基本的には3ドアのミニと同じ。足まわりもかなり硬くて、乗り心地はお世辞にも快適とはいえないけど、やっぱりミニはミニだった。ステアリングを切れば切っただけ。アクセルを踏んだままでもきれいに曲がってくれるのはとても気持ちいい。今回試乗したのは、これまたミニ初となる4WDシステム[ALL4]にも関わらず、ここまで曲がるようにセッティングできるとはさすがBMW、感服しきりだった。
エンジンについては、その乗り味をアシストするかのようにこれまた他のミニのように爆発的に吹けてくれるものの、けっこう騒がしい。こんなに騒々しかったかな、と思いつつもクーパーSだからというのもあるにはある。Oneやただのクーパーを選べばそんなに勇ましくないと思われる(今回は試乗できず)。
結論的には、通常のミニとの差があまりないのはいいところだし、残念なところでもあり。もっと凄い変化というか進化を期待していたからだけなのだが、結局はクロスオーバーはスタイルで買うべきと見つけたりだ。

代表グレード	MINI COOPER S クロスオーバー ALL4 [6AT]
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	4120×1790×1550mm
車両重量［kg］	1460kg
総排気量［cc］	1598cc
最高出力［ps(kw)/rpm］	184ps(135kW)/5500rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	24.5kg-m(240N・m)/1600-5000rpm
トランスミッション	6AT
10・15モード燃費［km/L］	13.4km/L
定員［人］	4人
消費税込価格［万円］	379.0万円
発売日	2011/01/13
レポート	近藤 暁史
写真	オフィスマッシュルーム