トヨタノア / ヴォクシー がフルモデルチェンジ。ミニバン として、極めて魅力的な新型車が登場した。

5ナンバーミニバンとも呼ばれるこのクラスでは、日産セレナ が好調な売れ行きを続けてきた。ノアとヴォクシーを合わせるとセレナよりも多く売れていたが、モデル末期になった2012年と2013年にはトータルしてもセレナに及ばないような結果になっていた。

そんな状況の中でおこなわれたフルモデルチェンジで、大幅に魅力アップした新型車が登場したことで、2014年には新型ノア/ヴォククシーがセレナを上回るのは確実で、場合によってヴォクシーが単独でもセレナを上回る可能性が出てきた。3月単月では、すでにそうした結果が出ている。

新型ヴォクシー/ノアは、新パッケージングの採用で室内空間を拡大するとともに、低床・低重心プラットホームで操縦安定性を高め、燃費性能を大きく向上させるなど、いろいろな意味で魅力的なクルマに仕上げている。

中でも低床プラットホームの採用は、大きなポイントで、従来のモデルに比べて床面が85mmも低くなった。これによって、老人や子供が乗り降りしやすくなったのは大歓迎。乗降性の向上には開口部の拡大も貢献している。また床面が大きく下がったので、全高を25mm低くしながらも、室内高を60mmも拡大できたのも良い点だ。

これまでのノア/ヴォククシーは、短めの全長が影響して、室内空間があまり広くないことが弱点とされてきたが、今回のモデルでは全長やホイールベースを延長することで、ライバル車に対して弱点だった室内空間が逆に強みに変わった感じである。

　新型ノア/ヴォクシーの外観デザインは、従来のモデルではヴォクシーとノアでやや差がある感じだったが、今回のモデルではノアのデザインがグンと良くなったので、両車種の差がほとんどなくなった感じである。

2段重ねタイプのヘッドライトを継承したヴォクシーの“ちょい悪”というか“毒気のある”外観は引き続き、独特の存在感を示している。ヴォクシーに対して、ノアの外観デザインもけっこうスポーティな印象で、従来のファミリー向けイメージとは変わった印象が強い。

標準仕様とエアロ仕様があるのは、今回も同じで、ワイドボディの3ナンバー車となるエアロ仕様は特に強い存在感が表現されている。このエアロ仕様のデザインが、ヴォクシー並みにスポーティになったのが今回のノアである。

　外観は全体に大きく見えるようになり、室内の広さをそのまま連想させている。これはセレナが採用していたデザイン手法だが、ノア/ヴォクシーも見るからにミニバンらしいデザインになった。

ミニバンには、広さだけでなく広そうに見えることも必要である。たとえば、ステップワゴン は実際には広い室内空間を持つが、全高が低いために見た目があまり広そうに見えず、結果的に売れ行きが伸び悩んでいる。こういった見た目の印象でクルマの売れ行きが変化するので、このクラスのデザインは難しい。

新型トヨタ ノア/ヴォククシーは、前述のように全高を抑えながらも室内空間を拡大するパッケージングを採用し、デザイン的には広そうに見えるデザインを採用した。全高を抑えたことがネガにつながらないようなデザインといって良い。

個人的には、むやみに高い全高のミニバンは良いとは思わない。重心高が低いほうが走りのバランスが良くなるからだ。その意味で、新型ノア／ヴォククシーは大きく見えるデザインを採用ながらも、低床・低重心で、全高を抑えたパッケージングを採用したのは良い方向に向かったと思う。

■トヨタ ヴォクシー価格
・HYBRID V　2WD　7人乗り　3,054,857円
・HYBRID X　2WD　7人乗り　2,931,429円
・ZS　2WD　7人乗り　2,674,285円　4WD　2,868,685円
・ZS　2WD　8人乗り　2,643,429円　4WD　2,837,829円
・V　2WD　7人乗り　2,674,285円　4WD　2,880,000円
・V　2WD　8人乗り　2,643,429円　4WD　2,849,143円
・X　2WD　7人乗り　2,468,571円　4WD　2,674,285円
・X　2WD　8人乗り　2,437,714円　4WD　2,643,429円

■トヨタ ノア価格
・HYBRID G　2WD　7人乗り　3,054,857円
・HYBRID X　2WD　7人乗り　2,931,429円
・Si　2WD　7人乗り　2,674,285円　4WD　2,868,685円
・Si　2WD　8人乗り　2,643,429円　4WD　2,837,829円
・G　2WD　7人乗り　2,674,285円　4WD　2,880,000円
・G　2WD　8人乗り　2,643,429円　4WD　2,849,143円
・X　2WD　7人乗り　2,468,571円　4WD　2,674,285円
・X　2WD　8人乗り　2,437,714円　4WD　2,643,429円

定員［人］7人