A3はアウディのエントリーモデルとされるクルマ。といってもラインナップの中にはV型6気筒の3.2リッターエンジンの搭載車まであったのだから、ボディサイズがやや小さめなのが特徴という程度に考えたらいい。ただ、今回のマイナーチェンジでV型6気筒エンジンの搭載車は設定がなくなったから、ちょっと整理が進んだ感じになった。
　アウディA3は日本に導入された当初は3ドアハッチバック車のみの設定だったが、2004年9月にスポーツバックと呼ぶ5ドアハッチバックが追加されると、これに販売が集中したため、すでに3ドア車は廃止されていた。
　今回のマイナーチェンジで登場した新しいA3のラインナップは、いずれも直列4気筒の直噴ターボ(TFSI)仕様のエンジンを搭載しており、排気量は 1.4リッター、1.8リッター、2リッターの3機種が用意された。このうち2リッターエンジンを搭載する2.0TFSIクワトロのみが4WD車となる。
　外観デザインにも手が加えられ、最近ではかなり見慣れてきたシングルフレームのフロントグリルはVラインを強調したものとなった。ヘッドライトは7個のLEDランプを内蔵した新しいデザインに変更され、リヤのコンビネーションランプも新しくなった。
　最初に試乗したのは1.4TFSIで、1.4リッターの直噴DOHCエンジンにインタークーラー付きターボを装着したモデル。パワーは 125ps(92kW)だから1.4リッターのターボ車としては平均的だが、トルクは20.4kg-m(200N・m)を発生しており、2リッターエンジン並みの性能を持つ。それを1500回転という低回転域から発生するのだから、走り出すとすぐに2リッターエンジン並みの走りが得られる。箱根の急な上り坂も元気良く登っていくので、動力性能は全く文句のないレベルと評価できる。
　このエンジンに7速のSトロニックが組み合わされている。ほかのメーカーがDSGなどと呼ぶ2ペダルで乗れるマニュアルトランスミッションで、滑らかかつ素早い変速が特徴。アクセルを踏みつけているだけで、プロのドライバーよりも早い変速操作をしてくれる。もちろんマニュアルモードを選んで積極的にシフト操作しても良い。
　今回は特に変更されていないようだが、足回りのデキの良さは相変わらず。ストローク感のあるサスペンションがしっかりした乗り味を感じさせるほか、十分な手応えがあって確実な反応を示すステアリングも上々のフィールである。

　2リッターエンジンの搭載車は従来はFF車だったが、V型6気筒エンジンを搭載したクワトロが廃止されるのに伴い2リッター車にクワトロが設定されるようになった。これによって比較的手頃な価格でアウディの特徴であるクワトロモデルが選べるようになったわけで、これは歓迎していいと思う。ついでに書いておくなら、アウディA4にも2リッターのクワトロを早く設定してほしい。
　2リッターの直噴ターボエンジンは従来から搭載されているのと同じで、 200ps(147kW)/28.6kg-m(280N・m)の実力。クワトロになったことで、従来のFF車に比べるとボディは70kg(試乗車はオプションの装着で＋100kg)ほど重くなったが、人間一人分程度の重量差は無視できるくらいの動力性能である。全く同じ条件で乗り比べたら走りに多少の違いはあるのだろうが、2.0TFSIはクワトロになっても実に良く走る。吹き上がりの良さや回転の上昇に合わせたパワーの盛り上がりなど、十分な余裕のあるとても気持ち良いエンジンであると評価できる。
　試乗車にはオプションのマグネティックライドが装着されていて、走行状態に応じて足回りの硬さが変わるので、ワインディングなどを走るのが特に楽しくなる。コーナーでのロールを抑えた安定性の高さが特筆ものだ。
　価格は1.4TFSIが299万円と300万円を切るところに設定されていて、2.0TFSIクワトロは439万円の設定。本体価格はまずまずリーズナブルながら、1.4TFSIはカーナビや本革シートなどのオプションが装着されていて車両価格ベースで368万円ほど、また2.0TFSIクワトロも541 万円ほどの仕様になっていた。カーナビなどは必需品に近いので、これらのオプションを装着することを前提にして購入予算を組む必要がある。