レクサスブランドの中でも最上級モデルに位置するLSは、標準ボディのLS460をベースに、ハイブリッドのLS600hは全車をAWD車とした上で標準ボディとロングボディを設定するというバリエーション構成だった。それが2008年8月のマイナーチェンジで標準ボディのLS460にもAWD車を設定したほか、ロングボディのLS460Lを設定し、ロングボディのAWD車も設定する形でバリエーションを拡充させた。駆動用モーターの有無などの違いはあるが、AWDシステムそのものはハイブリッド車に採用されたものと同じフルタイムAWDシステムだ。
　AWD車の追加設定は北海道などの積雪地のユーザーに対応するもので、幅広い車種に4WD車を設定しているトヨタのラインナップからすれば、むしろ遅すぎたくらいの印象。ロングボディ車のニーズは AWD車ほどではないが、より幅広いユーザーに対応するためのものだ。ロングボディ車には後席セパレートシートパッケージも用意されている。
　今回の試乗では新たに追加されたLS460 AWDとLS460L AWDの2モデルに試乗した。これらの追加モデル以外の継続生産車についても安全装備の充実化などの改良が加えられている。

　LS460 AWDに乗って走り出すと、静かで滑らかな走りは相変わらず。インテリア回りのクォリティの高さからくる高級感にあふれた雰囲気などと合わせ、いかにも高級車に乗っているという気分が味わえる。乗り心地の良さも相変わらずで少々の段差では不快感を伝えない電子制御エアサスペンションの心地良さも相変わらず高い評価なのだ。
　ドライのオンロードを走っただけなので、AWD化による滑りやすい路面での安定性の高さなどは感じるべくもなかったが、今では積雪地のユーザーにとってAWDはなくてはならないものになっているので、AWD車の設定は必然ともいえるものだった。
　AWD化することで車両重量は 140kgも重くなり、標準ボディ車でも車両重量は2080kgに達した。ロングボディ車ではさらに140kgも重くなるので車両重量は2220kgになる。大型のSUVと間違えるくらいの車両重量だ。2tを超える重量になると入れられないタワーパーキングも出てくるので使い勝手にも影響が出るが、LSを買うようなユーザーは駐車場事情などを苦にすることはないのだろう。
　LS460L AWDを走らせても、郊外の一般道やちょっとしたワインディングを走る程度のシチュエーションでは、重量増による悪影響はほとんど感じられない。発進からの滑り出しでわずかに重さを感じさせるような部分もあるが、走り出してしまえば重量ボディを忘れてしまう。
　ロングボディ車の後席にしっかりと腰をかけて座ると、足を投げ出しても届かないくらい遠くに前席があり、ゆったりした広さは極上の空間という感じ。自ら運転したいという気持ちのなくなったユーザーには、これほど快適な空間はないだろうと思う。
　FR車とAWD車の価格差はグレードによって46万〜52万円の設定。一般的なクルマの FFとAWD車の価格差に比べると2倍くらいの開きがあるが、そもそもLSの価格帯は一般的なクルマの2倍くらいの水準にあるので、この価格差も当然といったところか。

代表グレード	レクサス LS460L AWD
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	5150×1875×1475mm
車両重量［kg］	2220kg
総排気量［cc］	4608cc
最高出力［ps(kw)/rpm］	367ps(270kw)/6400rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	48.2kg-m(473N・ m)/4100rpm
ミッション	8速AT
10・15モード燃焼［km/l］	8.2km/l
定員［人］	5人
税込価格［万円］	1100.0万円
発売日	2008/9/1
レポート	松下宏
写真	和田清志