レクサスのエントリーモデルとなるISは今年マイナーチェンジを受けた。同じ年にデビューしたGSやSCが一部改良だったのに比べるとやや変更点が多いのがISだ。
　といっても大きな変更を受けたわけではない。見た目の変更点は外観がフロントグリルやバンパー、リヤコンビランプやアルミホイールのデザイン変更など。グリルの輪郭となるメッキ部分の面積が広がったので、それなりに違いがあるが、まあ分かるのは従来車のオーナーだけだろうという程度。アルミホイールのデザインも10本スポークであることは同じなので、オーナーでも気づくかどうか。はっきり分かるのは、ドアミラーがウインカー組み込みタイプになったことで、これはひと目でマイナーチェンジ後のモデルであることが分かる。
　インストセンター部分のデザインも微妙に変わっているが、これも指摘されなければ分からない程度。バージョンLに木目ステアリング＆シフトノブがオプション設定されたので、これが装着されているクルマはマイナーチェンジ後のモデルだと分かる。
　実際に試乗した印象は、もうちょっと大きな違いがあった。エンジンの吹き上がりやパワーフィールには違いはないものの、フットワークの軽快さに違いが感じられたからだ。特にバージョンLは乗り心地が良くなった印象を評価したい。

　初期のISではIS350バージョンLにしても硬めの足回りという印象が強かったのに対し、今回のチェンジ後のモデルは穏やかな乗り味というか、段差のある部分や路面の荒れたところなどでの当たりが良くて角が取れた感じの乗り心地になっていた。
　これは好ましい方向での改良だと思う。IS250 バージョンSも足回りのフィールが良くなって単に硬めで操縦安定性が高いだけではなくなった印象があった。
　今回の改良でEPS(電子制御パワーステアリング)のセッティングを見直して扱いやすいハンドリング特性にしたとのことだが、これはあまり良く分からなかった。割と自然なリニアリティのあるステアリングフィールだったことが、その改良の成果だったのかも知れない。
　なお、今回のチェンジでIS250にもVDIMが標準装備されるようになった。横滑り防止装置VSCの機能をさらに高め総合的な制御を行なうようにしたのがVDIMで、従来はIS350には付くがIS250にはない (VSC＆TRCを標準装備)というやや差別的な設定になっていたのを、今回のチェンジで統一した仕様にしてきた。これも評価できるポイントだ。
　昨今の情勢からすると、高級車の売れ行きは厳しいものがある。そんな中でもレクサス店にとっての量販モデルに位置付けられるのがISだから、マイナーチェンジを機に積極的に売り込みたいところだろう。ただ、一気に台数を伸ばせるような大きな変更ではなかったのも事実である。

代表グレード	レクサス IS250
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	4585×1795×1430mm
車両重量［kg］	1570kg
総排気量［cc］	2499cc
最高出力［ps(kw)/rpm］	215ps(158kw)/6400rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	26.5kg-m(260N・ m)/3800rpm
ミッション	6速AT
10・15モード燃焼［km/l］	11.8km/l
定員［人］	5人
税込価格［万円］	399.0万円
発売日	2008/9/3
レポート	松下宏
写真	和田清志