2008年11月にデビューしたキューブは完全にキープコンセプトで作られた。今回のモデルは3代目に当たるが、キューブといえば今までの2代目モデルのイメージが強く、名前の通りに四角いクルマという印象を持っている人が多い。そのイメージを継承したのが3代目モデルだ。
クルマの性格としても完全にキープコンセプトで作られた。キューブはきびきびしたスポーティな走りなどとは無縁のクルマ作りがなされていて、デザインだけでなくクルマを運転してもほのぼのとした気分になれるところがあった。今回のキューブでピースフル・キューブというキャッチフレーズが使われているのは、そうしたコンセプトを継承したことを意味している。

　従来のモデルには3列シートのキューブ キュービックの設定があったが、今回は設定がなく、将来的にもラインナップされる予定はないとのこと。キューブ キュービックには全長が4mを切る3列シート車という特徴を持っていたものの、さすがにサイズ的にも無理があった。
外観デザインはこれまでの角張ったデザインを継承するとともに、とがった部分を面取りして角を落とし、四角い中にも丸さのあるデザインとされた。リヤ部分が左右非対称で作られているのは今回のモデルも同じで、これはキューブにしかない独特の個性を表現した部分であると評価していい。

　インテリア回りの雰囲気も全体にほのぼのとしたピースフル・キューブらしさにあふれている。インテリア全体がジャグジー状というか繭状の柔らかなラインで包まれたようにデザインされていて、自然になじんでくる感じある。インパネやシートなど滑らかなカーブを描いたデザインが採用されていて、リラックスできる雰囲気が演出されている。
インテリアのデザインキーとされているのが水面に水滴が落ちたときに広がる波紋で、これが天井を始めとして室内の 20カ所ほどに配置されている。
ボディカラーは10色が用意され、その中にはイメージカラーとされた段ボールの色もある。3色のインテリアカラーが用意されるのはコンパクトカーとしては珍しい例で、ルーフにSHOJIシェードと呼ぶ直射日光を遮断して優しく明るさを取り入れる仕様もオプションで用意されている。

　従来のモデルに比べると全長×全幅×全高の3サイズがすべて拡大され、さらにホイールベースは100mmも延長されているので、室内空間はグンと広くなった。頭上にも肩回りにも足元にもいずれも余裕が生まれている。
後席に座っても頭上や足元に十分な空間があり、広さに不満を感じない。実はキューブは今回のモデルから欧米にも輸出されることになった。そのために欧米人の体格に合わせて室内空間が拡大されたようだ。

　今回のキューブではパワートレーンは1種類だけになった。搭載エンジンは1.5リッターのHR15DE型で、アダプティブシフトコントロールという新しい制御の加わったエクストロニックCVTが組み合わされている。FFが基本でe-4WDの設定もある。
ボディがやや大きくなったので車両重量は増加したが、1.5リッターエンジンが発生する109ps(80kW)/15.1kg-m(148N・m)のパワー＆トルクは十分なもの。軽くアクセルを踏み込むだけでスムーズに走り出し、その後も走行状況に応じて必要な変速比が滑らかに選択されるので、何のストレスを感じることもなく走らせることができる。
CVTに追加されたアダプティブシフトコントロールは、ごく自然に働くので具体的にどのように機能しているかを感じ取ることはできないが、全体としてごく自然な走りのフィールが得られることが、この機能の良さを証明していると評価しよう。

　主に街中と一部首都高を走らせて感じたのは、静かさと乗り心地の良さだった。従来のモデルは筑波の市街地や郊外路で走らせたが、そのときにはまだ騒音や振動のレベルはいかにもコンパクトカーという水準にあった。それに比べると新しいキューブは格段に騒音や振動のレベルが低減されていて、心地好い走りが得られるようになった。
このほか、ボディサイズやホイールベースが拡大された割に、最小回転半径は4.6mと小さく抑えられていて、小回り性能に優れることも評価できるポイント。試乗中に確認するようなシーンには至らなかったが、横滑り防止装置のVDCがFF全車でオプション装着できるようになり、後席の中央にも3点式シートベルトが装備されたのも評価できる。強いていえば、SRSサイドエアバッグの設定が一部に絞られていることが課題か。

代表グレード	日産 キューブ 15X
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	3890×1695×1650mm
車両重量［kg］	1180kg
総排気量［cc］	1498cc
最高出力［ps(kw)/rpm］	109ps(80kw)/6000rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	15.1kg-m(148N・m)/4400rpm
ミッション	CVT
10・15モード燃費［km/l］	19.2km/l
定員［人］	5人
税込価格［万円］	153.3万円
発売日	2008/11/19
レポート	松下宏
写真	佐藤靖彦