クルマは真正面から見るとほぼ5ナンバー車並みの横幅なので普通だが、だんだんに横に回っていくと並みのクルマとは違うことが分かってくる。長さと幅の比率が完全にこれまでのクルマの常識から外れているからだ。普通のクルマなら全長の中央よりも前寄りにドライバーが乗っているが、このクルマでは中央よりやや後ろ寄りの位置に乗っている。クルマの後部をどこかに忘れてきたようなデザインなのだ。
　それだけに目立つ。都内で試乗したら、まだ発売されたばかりということもあって、やたらと注目を浴びた。ダイムラーのスマートに乗っていたときも相当に注目を集めたが、iQもまた注目度の高いクルマである。正面を中心にした外観デザインには多少好き嫌いがあるかも知れないが、個性で注目を集めるデザインは良いデザインだと高評価しよう。

　iQにはインテリアも独特のデザインが採用されている。ステアリングはデザインこそ異なるが、ラウムやプリウスなどにも採用されたことのある楕円形のもので、これによってコンパクトなボディへの乗降性を向上させている。
　インストセンター部分のデザインはエイをイメージしたものとのこと。標準車ではそれが素直に生きるが、日本では多くのクルマにカーナビが装着されるため、この部分のデザインが少し変わってしまうのがやや残念なところである。
　 2mのホイールベースに3mを切る全長ながら、室内にはぎりぎりで4人が乗れる空間が確保されている。助手席を運転席よりも前に出すことによって助手席の後ろにも大人が座れる空間を確保し、運転席の後ろには何とか子供が座れるくらいの空間を確保した。足の置き場なども含めてやや窮屈なのは確かだが、普通の大人3人＋子供1人が乗れるのは確か。実際には4名もの乗員が乗ることはないだろうが、その気になれば4名が乗れるのだ。
　ただ、無理してこれだけ小さなクルマにするより、軽自動車くらいの全長にしてもっとゆったり座れるようなクルマにしたほうが良かったのではないかという感じもある。軽自動車なら横方向はともかく、前後方向には大人4人が余裕で座れる空間がある。

　小さなクルマで気になるのが安全性だが、iQは衝突安全の性能も高いレベルにある。短いストロークで衝突エネルギーを効率的に吸収するボディ構造を採用し、トヨタの基準はもちろんJ-NCAPの6つ星相当の安全性を確保したという。
　SRSニーエアバッグやSRSリヤカーテンシールドエアバッグなどを含めた合計9つのSRSエアバッグが採用されたほか、ステアリングとの協調制御を行う横滑り防止装置のS-VSCが採用されるなど、安全装備のメニューも充実している。

　パワートレーンは直列3気筒1リッターの自然吸気DOHC＋スーパーCVT-iの組み合わせで、これ自体はすでにパッソやヴィッツなどにも採用されているもの。それにiQ専用のチューンを施して搭載された。
　3気筒エンジンはアイドリング時にやや振動があるものの、これはコンパクトカーとして許容できるレベル。神経質にならなければ気づかないくらいだ。
　コンパクトなボディは重さがわずか890kgと軽自動車並みに作られているので、68ps(50kW)/9.2kg-m(90N・m)という1リッターエンジンの実力でもほとんど不満は感じない。アクセルを踏み込んだときのレスポンスが俊敏ではなく、もう少し元気の良さが欲しい気もするが、これは燃費に配慮したエンジンとCVTのチューニングによるところもある。ちなみに10・15モードで23km/L、JC08という新モードで21km/Lというのは、ガソリン車で一番ではないが、相当に優れた数値である。

　iQに乗る前に気になったのはホイールベースの短さがどう影響するかということだった。軽自動車でも2500mm級のホイールベースが確保される時代に、わずか2000mmのホイールベースのクルマがどれだけまともに走るかが気になる点だった。
　これは結果的には取り越し苦労に近い感じだった。もちろんホイールベースの絶対的な長さが短いので、ヒョコヒョコするようなピッチングを感じる部分があるのは確か。また北海道のテストコースで試作車に試乗したときには、ブレーキをかけながらステアリングを操作するようなシーンでは、S-VSCがすぐに介入してスピンを抑える設定になっていた。日常ユースでスピンモードに入りにくいよう、ステアリングのアンダー傾向がやや強めに設定されているのもiQの特徴だ。
　これらの点を指摘してiQのデキがさほど良くないと見ることもできるが、むしろこれだけ短いホイールベースのクルマを良くここまで仕上げてきたとほめるべきだと思う。極端なまでに徹底すれば、クルマはここまで小さくできることを証明して見せたことが高く評価されるべきだと思う。小さくて軽いクルマを作れば、燃費が良くなる。燃費の良いクルマには正義があるからだ。
　iQに乗っていると、あえて意識しないことにはホイールベースの短さを忘れてしまうくらいだ。もっとホイールベースの長い普通のクルマに乗っているような感覚になる。それくらいに仕上がったことは評価して良いと思う。

　iQを買うなら上級グレードの100Gがお勧め。100Xに比べ、本革巻きステアリングホイール、スマートエントリー＆スタート、オートエアコンなどが装備されるので、プレミアムコンパクトにふさわしい満足感が得られるからだ。必要ならさらに10万円を出してレザーパッケージを選んでも良いが、普通に乗るなら150万円ちょうどの100Gで良いと思う。
　ただ、iQは商売としては相当に難しい面がある。150万円あれば軽自動車はターボ仕様のエンジンを搭載したモデルが買える。ターボ付きの軽自動車は良く走るし、室内は広いし、税金や保険料などの維持費も安いから、iQも軽自動車が相手だと勝負にならないのではないかと思う。
　軽自動車とは異なる別の価値を持つクルマであることを評価できるユーザーでないと、すんなりiQを選ぶことはできないのではないか。私自身も都内用に三菱 i(アイ)を使っているが、お金のことを考えると、iをiQに替えようという気持ちにはなりにくい。