昨年から大きな話題を集めていた次世代低燃費エンジンである『スカイアクティブＧ』 搭載のマツダ・デミオ がついに発売となった。これまでの情報通り１０・１５モード燃費で３０km／Ｌを達成し、より厳しい数字になる『ＪＣ－０８』も２５km／ＬとフィットＨＶの２６km／Ｌに肉薄している。
　フィットＨＶの実用燃費は条件厳しい都市部の渋滞路で（平均車速２０km／ｈ程度）１５〜１６km／Ｌといったあたり。流れの良い郊外路だと１８〜１９km／Ｌくらい。マツダ の開発チームに聞いてみたら、それぞれ１４〜１５km／Ｌの１８km／Ｌ前後だという。
　フィットＨＶ に若干届かないまでも、かなり近い燃費をイメージしてもらえばよさそうだ。真の実力判定はスカイアクティブ搭載のデミオと フィットＨＶを同じ条件で走らせてからにしたい。アップダウンの多い区間だとモーターのパワーを使えるフィットＨＶ。平坦地はデミオ有利だという。

　なぜハイブリッド でもないのに低燃費なのか？　ＴＶが写る原理を説明するのと同じくらい複雑なのだけれど、簡単に言えば「圧縮比を高めることによって熱効率を高めている」、と言うことになる。普通のエンジンであれば最大「１０」という空気の量を「１」にまで圧縮し、爆発させます。
　デミオに搭載されているスカイアクティブＧは「１３」という空気を「１」まで圧縮し、爆発させるというもの。こう書くと「だったら他のメーカーもそうすればいい」と思うだろう。興味深いことに今まで「圧縮比を高めると理論的には効率上がるが、むし ろ異常燃焼するから不利」だと思われていた。
　つまり実際、そういったエンジンを作ること無しに「意味無し」と作らなかったのだ。マツダの開発チームは「ダメもとでテストしてみよう」と複数の異常燃焼を減らせる技術を使いながら高圧縮比のエンジンを試作してみたらしい。するとやっぱり熱効率が高くなったのだという。
　当然ながらアイドリングストップも組み合わせている。アクセラなどに採用されているマツダのアイドルストップと言えば、バッテリーを２つ使うなどコスト的に割高。デミオではバッテリー１つで成立するシステムにコストダウン。さらにエンジン停止時間や頻度も向上させたというから素晴らしい。

　気になる価格は１４０万円。１５９万円のフィットＨＶに肉薄する実 用燃費だけでなく、横滑り防止装置ＤＳＣや、アルミホイールまで標準装備されることを考えればリーズナブル。１０・１５モード燃費２６，５km／Ｌのアイドルストップ付きヴィッツ も１３６万円でアルミホイール無し。
　フィットＨＶにもアイドルストップ付きヴィッツにも勝てる競争力の高い価格設定だと思う。試乗が楽しみです。

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