トヨタは、東京モーターショーで3代目となる新型トヨタ センチュリーを初公開する。3代目新型トヨタ センチュリーは、2018年年央に発売を予定している。

2代目トヨタ センチュリーが登場したのは1997年。予定通り、2018年にフルモデルチェンジし3代目となると、21年振りのフルモデルチェンジということになる。

2代目センチュリーは、専用のV12 5.0Lエンジンが搭載されている。出力は280ps＆460Nm。6速ATが組み合わされている。センチュリーのボディサイズは、全長5,270×全幅1,890×全高1,475mm。サスペンションは、前後ダブルウィッシュボーンのエアサスペンションだ。最終モデルの価格は約1,250万円だった。

センチュリーは、一般的なトヨタ車の生産とは大きく異なり、熟練工による手作業工程が非常に多いのも特徴だ。

　3代目新型トヨタ センチュリーでの注目ポイントは、パワーユニットが変更されたことだ。従来の5.0L V12エンジンから、3代目新型センチュリーには5.0L V8ハイブリッドが搭載される。ハイブリッドシステムの搭載により、クラストップレベルの低燃費性能を誇るという。

このハイブリッドシステムには、低燃費・高出力化を実現する直噴技術「D-4S」を採用したV8 5.0L 2UR-FSE型エンジンを搭載。ハイブリッドシステムは、THSⅡとなる。トランスミッションには、2段変速式リダクション機構を搭載している。

センチュリーのようなモデルで燃費を追い求めるということに対して、意味のないことだという意見もある。ただ、CO2の排出量減は世界的に求めれている。とくに、ハイブリッドシステムを核とした戦略を続けるトヨタにとって、燃費の悪い5.0L V12をいつまでも使うということは、マッチポンプのようなものだ。また、官公庁などでも、CO2の排出量が多いクルマを積極的に使うのは政治的にもマイナスと判断しているようで、センチュリーの納入台数は減っているという。新型センチュリーがハイブリッド化されたことで、CO2の排出量が少ないショーファーカーとして世界的にも注目を浴びることになる。

　3代目新型トヨタ センチュリーのパッケージングは、全長やホイールベース、トレッドを拡大。全長5,335×全幅1,930×全高1,505㎜、ホイールベースが3,090㎜となった。2代目センチュリーと比べると、完全に一回り大きくなっている。ホイールベースは65㎜も伸びた。

このホイールベース延長分は、後席スペースの拡大に充てた。乗員の膝まわりや足元に十分なゆとりを提供。また、スカッフプレートとフロアの低段差化・ドア開口高さの拡大により、優れた乗降性を実現している。

注目のデザインは、ひと目でセンチュリーとわかるヘリテージを継承した。先代モデルのヘリテージを継承しないフルモデルチェンジが多いトヨタ車において、やはりセンチュリーは特別な存在なのだろう。クラウンやレクサス系のように、グリルの大きさを競うようなデザインが採用しなかったのは正解だろう。センチュリーは、時代の流行りをデザインに取り入れるようなクルマでないからだ。だからこそ、いつの時代もセンチュリーには変わらない威厳がある。

新型センチュリーのフロントフェイスは、グリルを中心にランプなど各要素をすっきりまとめ一体感と力強さが与えれている。シンプルでありながら、モダンさもある。そして、二重構造としたグリルの縦格子の奥側やクリアランスランプに七宝文様を施すなど、精緻な造りこみで華やかさを表現した。ヘッドライトは、プロジェクター式ヘッドランプ3灯とLEDアレイAHS一体化。先進感もプラスしている。

サイドビューは、水平基調の姿勢でエレガントさを維持。新型センチュリーのCピラーは垂直に近いくらい立てられている。これは、後席のスペースを確保するためのもの。ショーファーカーに求められる「後席重視」を外観で表現している。こうしたデザインは、2018年に発売予定のクラウンや、2017年10月末に登場予定のレクサスLSとは、まったく異なるデザインになっている。

リヤビューでは、横一文字に配したリヤコンビネーションランプのガーニッシュ部を黒色化し、洗練された一体感と落ち着きを表現した。リヤコンビネーションランプは、「和の光」をイメージとした線発光する立体的なレンズを採用している。

　3代目新型トヨタ センチュリーのインテリアは、意外と地味だ。海外のショーファーカーとは明らか異なる質素さがある。これはこれで、日本のショーファーカーの美点でもある。

質素さの中にも高い質感を備える。後席空間に折り上げ天井様式を採用するとともに、伝統的な柄を施すことで、最高級車にふさわしいしつらえを演出。後席は、高さを揃えた杢柄オーナメントを前席シートバッグやドアトリムショルダーに配し、横方向の広がりを強調した。

シート表皮には、伸縮性に優れ柔らかい触感を持つ100％ウールを採用したファブリック仕様と、柔らかな触感の最高本革仕様を設定。

前席は、後席同様に杢柄を横基調に施すことで広がりを強調するとともに、インストルメントパネル中央部に黒杢加飾をあしらうことで、端正かつ品位ある質感を表現。

後席は、無段階に調整可能な電動オットマンや、アジャスタブルリヤシート（リフレッシュ機能付）を採用し、居住性を追求。中央アームレストにタッチ式液晶マルチオペレーショナルパネルを設定し、シートや空調、オーディオの音量など集中操作を可能としている。

さらに、ライティングテーブル、読書灯、大型ディスプレイ付リヤシートエンターテインメントシステム、20スピーカープレミアムオーディオなど、ビジネスからプライベートまであらゆるシーンに対応できる快適装備を採用した。

3代目新型トヨタ センチュリーの走行性能面では、専用チューニングを施したサスペンションや高剛性ボディに加え、乗り心地に特化した新開発のタイヤを採用。路面から伝わる振動を抑えることで、走行安定性と上質な乗り心地を両立。さらに、エンジンマウント特性の最適化やアクティブノイズコントロールシステムを採用。エンジン起動時の音や振動を抑え、滑らかな発進と室内の圧倒的な静粛性を実現している。

安全装備面では、新型レクサスLSに搭載される先進安全装備ではなく、他のモデルでも装備されている衝突回避支援システム「Toyota Safety Sense P」が標準装備化。ブラインドスポットモニター、リヤクロストラフィックアラートなども装備されている。自動で車線変更が可能なシステムなどは、用意されていないようだ。

さて、3代目新型トヨタ センチュリーの価格を予想した。2代目センチュリーの最終モデルの価格が約1,250万円。ハイブリッド化されたことで、価格アップは確実だろう。ショーファーカーというこもあり、新型レクサスLSよりも高価になるとも予想できる。同じ5.0L V8ハイブリッドシステムを積む現行のLS600h Lで約1,600万円なので、1800万円程度になるのではないかと予想した。

主要諸元
全長×全幅×全高 （mm） 5,335×1,930×1,505
ホイールベース （mm） 3,090
トレッド フロント／リヤ （mm） 1,615／1,615
エンジン 型式 2UR-FSE
排気量 （cc） 4,968
バッテリー ニッケル水素