BMW は主力のセダン /ワゴン のBMW3シリーズ をマイナーチェンジし発売を開始した。
　
　BMW3シリーズは、2012年1月に日本デビューした。当初はガソリンエンジンだけだったが、短期間にクリーンディーゼル とハイブリッド モデルも投入。ガソリン、ハイブリッド、クリーンディーゼルと当時考えられるすべてのパワーユニットを日本に持ち込んだ。当時、これほど多くのパワーユニットを日本マーケットに持ち込んだのはBMWだけ。さらに、欧州では1,800㎜をオーバーするボディサイズをもっていた3シリーズだったが、日本仕様は全幅を変更し1,800㎜にした。これは、多くの立体駐車場の制限となる1,800mmに対応するためだ。さらに、日本のETCに対応するためETC車載器内蔵のルームミラーも専用で用意された。こうしたハードだけでなく、日本マーケットに合致した仕様にしたことも高く評価され、日本カー・オブ・ザ・イヤー のインポート・カー・オブ・ザ・イヤーも受賞している。

　今回のマイナーチェンジでは、それほど外観のイメージは変わっていない。オーナーでなければパッと見た感じで、どこが変わったのか判別するのの難しい。一般的に欧州車がマイナーチェンジで、大幅なデザイン変更をする場合、想像以上に売れなかった、もしくはデザインの評判が良くなかった、ということが多い。そう考えると、あまり大きな変更点が無い今回の3シリーズの外観デザインは、世界的に好評ということになるのだろう。
　
　そんな3シリーズの外観は、まずLEDヘッドライト、LEDフォグランプが全車に標準装備された。視認性だけでなく、夜間での存在感をよりアピールする。このBMWの新世代のLEDヘッドライトは、左右内側のLEDコロナ・リング･スモール･ライトからキドニー・グリルに向かって流れるLEDライトバーを採用。夜間では、ひと目でBMWと分かる。

　その他では、左右に大きく広がるエア・インテークを備えた新デザインのフロントバンパーが採用された。リヤまわりでは、新たにLEDを採用したBMW伝統のL字型リヤ・コンビネーション・ライトとなった。

　全体的にやや洗練された感のあるデザイン変更といえる。すでに、オーナーのユーザーには、大きな変更点が無くガッカリすることは無いのだが、逆に言えば、あえて乗り換える理由も無くなるのも事実。また、目新しさも無いので、販売面ではこうした部分をどう判断するのかが難しい。

　外観デザインでは、買い替えマインドが高まらない3シリーズ。しかし、BMWの肝ともいえるパワーユニットの変更ぶりを見ると、買い替えマインドはイッキに上昇する。

　ガソリンエンジン車は、BMW Efficient Dynamicsの理念を追求したBMWグループの新しいエンジン・ファミリーに属する新世代モジュラー・エンジンを新たに搭載。モジュール構造を採用した新世代エンジン・ファミリーは、気筒あたり排気量が500ccのシリンダーを直列に配置して、総排気量に応じて幅広い出力範囲を実現している。

　320iに搭載されるエンジンは、新世代の直4ターボエンジン。135kW（184ps）/5,000-6,500rpm、270Nm（27.5kgm）/1,350-4,600rpmを発生。マイナーチェンジ前のモデルが135kW（184ps）/5,000rpm、270Nm（27.5kgm）/1,250-4,500rpm。出力は同じだが、やや高回転化されている印象だ。ただし、燃費はマイナーチェンジ前が16.4㎞/Lだったのに対し、15.4㎞/Lと1.0㎞/L悪化している。

　従来の328iは、330iへと変更された。こちらも新世代エンジンとなり、320iと同じく新世代2.0L直4ターボエンジンとなっている。従来モデルの328iから最高出力を5kW（7ps）向上し、185kW（252ps）/5,200-6,500rpmを発生。最大トルクは350Nm（35.7kgm）/1,450-4,800rpmとなっている。燃費は15.2㎞/Lから、15.4㎞/Lとなった。

　335iは、340iとなりBMWグループの全モデルの中で初めて新世代の3.0リッター直列6気筒ガソリン・エンジンを搭載する。335iから、最高出力を15kW（20ps）、最大トルクを50Nm（5.1kgm）さらに向上し、240kW（326ps）/5,500-6,500rpm、450Nm（45.9kgm）/1,380-5,000rpmを発揮する。これだけパフォーマンスアップしながら、335iの12.7㎞/Lから340iは13.5㎞/Lへと燃費を向上させている。

　そして、人気の高いクリーンディーゼルエンジンを搭載した320dは、最高出力135kW（184ps）/4,000rpm、最大トルクは380Nm（38.7kgm）/1,750-2,750rpmを発揮。こちらは変更が無い。

　ハイパフォーマンスモデルであるM3セダンは、従来モデルからのLEDリヤ・コンビネーション・ライトのみの変更となった。

　安全装備面では、自動ブレーキを含むドライビング・アシストがエントリグレードを除き標準装備されている。この機能には、歩行者検知機能や車線逸脱警報などがセットになっている。

　また、走行性能面ではサスペンション・システムのダンパー設定とハンドリング特性を刷新。より一層ダイナミックな走りを実現するとともに、高レベルの走行快適性も両立したという。メルセデス・ベンツCクラス が、かなりシャープなハンドリング性能になっただけに、ライバルのBMW3シリーズの走行パフォーマンスに注目だ。

　さて、BMW3シリーズの選び方。MT派のために、320iスポーツと320i Mスポーツに6MT車を設定。MT車はお好きな方はどうぞ、といったグレード。お勧めは、どのグレードもMスポーツ。リセールバリューが高く、装備も充実。専用サスペンションなど、BMWらしさを堪能でき、結果的に満足度が高いグレードだ。320i Mスポーツ（528万円）と330i Mスポーツ（622万円）の価格差が94万円。エンジンのチューニング違いでこれだけ高価になると、320iで十分といったところ。340iは6気筒ということにこだわり予算があるならどうぞ、といったところだ330i Mスポーツと340i Mスポーツの価格差は、なんと154万円となっている。

　また、320iも必ずしもベストかというとそうでもない。どうしてもガソリン車でなければダメと言うのでなければ、320d Mスポーツ（551万円）が1番お勧めだ。このクリーンディーゼルは、従来型のエンジンで、135kW（184ps）/4,000rpm、380Nm（38.7kgm）/1,750-2,750rpmをアウトプットする。380Nmという最大トルクは、330iの350Nmを上回る。燃費も19.4㎞/Lを誇る。

　ハイオクを使うガソリン車に対して、ディーゼルの軽油は30円/L以上安い。320i Mスポーツと320d Mスポーツの価格差が23万円。エコカー減税などによる税金の負担がクリーンディーゼルは、さらに少なくなっているので、実質的な差は13万円程度。走行距離にもよるものの、数年で元が取れる計算になる。距離を走る人にとっては、320dの方がお得になるケースも多くなるだろう。また、高速クルージングでは、非常にディーゼルのトルクが力強く、運転が楽になるなどを考えると、お勧めは320dになる。このあたりは、ディーラーで乗り比べてみるといい。

■BMW3シリーズセダン価格
・320i SE　8速AT　¥4,270,000
・320i　8速AT　¥4,830,000
・320i Luxury　8速AT　¥5,260,000
・320i Sport　8速AT　¥5,060,000
・320i M Sport　8速AT　¥5,280,000
・320i xDrive Luxury　8速AT　¥5,570,000
・320i xDrive Sport　8速AT　¥5,370,000
・320i xDrive M Sport　8速AT　¥5,590,000
・320i Sport　6速MT　¥4,890,000
・320i M Sport　6速MT　¥5,110,000
・320d　8速AT　¥5,060,000
・320d Luxury　8速AT　¥5,490,000
・320d Sport　8速AT　¥5,290,000
・320d M Sport　8速AT　¥5,510,000
・330i Luxury　8速AT　¥6,220,000
・330i Sport　8速AT　¥5,990,000
・330i M Sport　8速AT　¥6,220,000
・340i Luxury　8速AT　¥7,760,000
・340i M Sport　8速AT　¥7,760,000
・M3セダン　7速M DCT　¥11,040,000

■BMW3シリーズツーリング価格
・320iツーリングSE　8速AT　¥4,490,000
・320iツーリング　8速AT　¥5,050,000
・320iツーリングLuxury　8速AT　¥5,480,000
・320iツーリングSport　8速AT　¥5,280,000
・320iツーリングM Sport　8速AT　¥5,550,000
・320i xDriveツーリングLuxury　8速AT　¥5,790,000
・320i xDriveツーリングSport　8速AT　¥5,590,000
・320i xDriveツーリングM Sport　8速AT　¥5,810,000
・320dツーリング　8速AT　¥5,280,000
・320dツーリングLuxury　8速AT　¥5,710,000
・320dツーリングSport　8速AT　¥5,510,000
・320dツーリングM Sport　8速AT　¥5,730,000
・330iツーリングLuxury　8速AT　¥6,440,000
・330iツーリングSport　8速AT　¥6,210,000
・330iツーリングM Sport　8速AT　¥6,440,000
・340iツーリングLuxury　8速AT　¥7,980,000
・340iツーリングM Sport　8速AT　¥7,980,000