BMWは、BMW M社が手掛ける「M Performance Automobiles（エム・パフォーマンス・オートモビル）」の最初のモデルとなる「ニューBMW M135i」の注文の受付を開始する。なお、納車は、2012年10月からを予定している。

M Performance Automobilesは、BMWのトップ・エンド・モデルをベースに、パワートレインおよびシャシーに、BMW M社の技術に基づいたスポーティなチューニングを施したモデル。BMW M3などのMモデルと、BMWのトップ・エンド・モデルの中間に位置づけられる新しいグレードとみていもいいだろう。

BMW Mモデルは、姿こそベースモデルとほとんど同じだが、中身はまったくの別物といえるほどのハイパフォーマンスモデル。それゆえ、Mモデルを楽しむにはドライバー自身のスキルも求められる。また、実用域では、ハイパフォーマンスモデルなので少々扱いにく部分も感じさせるところもある。ノーマルやMスポーツ程度では、所有感も含め物足りないが、Mモデルまでは必要ない。そんな、ちょっとワガママな顧客向けの新グレードでもある。

このBMW M135iは、2011年9月にフルモデルチェンジしたBMW1シリーズをベースとしている。1.6L直噴ターボエンジンのみだったモデルに、BMW M社によりチューニングされた3リッター直列6気筒BMW M Performanceツインパワー・ターボ・エンジンを搭載。170馬力＆250Nmという120iのスペックが、なんと320馬力＆450Nmという数値にまで引き上げられている。同じクルマに、倍近いスペックのエンジンが搭載されたのだ。

当然、遅いわけがない。BMW M135iの0-100km/h加速は4.9秒という俊足。ちなみに、最近登場したばかりのポルシェ ボクスターSが5.0秒と言われているので、ボクスターSより俊足な1シリーズということになる。

このBMW M社によるチューニングが施された3L直6BMW M Performanceツインパワー・ターボ・エンジンは、BMW 135iクーペに搭載されている3L直6エンジンとの比較においても、14馬力＆50Nm向上している。

さらに、アイドリングストップ機能、ブレーキ・エネルギー回生システムなどにより、JC08モード燃費は申請中とのことだが、BMW 135iクーペに比べ燃費は約10％向上するという。135iクーペDCTが9.9km/Lなので、10.9km/Lくらいということだ。

　サスペンションは、専用チューニングが施されたアダプティブMサスペンションを装備。ドライビング・パフォーマンス・コントロールの走行モードを変更することにより、サスペンションをさらにスポーティな設定、または快適な設定に変更することが可能。

また、ステアリングの操舵角にあわせてステアリング・ギヤ・レシオを可変制御するバリアブル・スポーツ・ステアリング（サーボトロニック付）も装備し、ワインディング・ロード等での俊敏性、高速走行時での直進安定性、そして、駐車時における取り回しの良さを高めている。

パワフルなエンジンを搭載したため、ブレーキも強化された。フロントに対向4ピストン、リヤに対向2ピストンのブレーキ・キャリパーおよび大型のブレーキ・ディスクを備えたMスポーツ・ブレーキを装備。Mロゴ付きのブレーキ・キャリパーには、ダーク・ブルーのメタリック・ペイントが施され、特別なモデルであることを主張する。

ホイールは、120iMスポーツの17インチから1インチアップの専用18インチアルミホイールが装着され、フロントが225/40R18、リヤが245/35R18と前後異なるタイヤサイズを採用している。車両重量は、120iMスポーツの1430kgに対して、110kg増の1540kgとなっている。

インテリアには、電動調節式サイド・サポート付きスポーツ・シートを装備。また、ブルーのハイライトをあしらったヘキサゴン・クロス/アルカンタラ・コンビネーション・シートおよびアルミニウム・ヘキサゴン・インテリア・トリム、BMW Individual アンソラジット・ルーフ・ライニングなど、高級感ある素材を使い1シリーズのトップグレードであることを主張している。

新型BMW M135iの価格は、549万円。120i Mスポーツの価格が397万円なので、プラス152万円となっている。プラス152万円で、エンジンや装備のパフォーマンスがこれほどアップするのなら、意外とお買い得に思える。同じようなサイズで、VWゴルフRが存在するが、こちらは505万円。BMW M135iとの価格差は44万円となる。このクラスで唯一のFRで、エンジンのパワー＆トルクは、M135iが圧倒する。そう考えると、まさに絶妙な価格ともいえるだろう。

＜BMW M135i価格：549万円＞

＜BMW M135iの主な標準装備品＞
8速スポーツ・オートマチック・トランスミッション
バリアブル・スポーツ・ステアリング（サーボトロニック付）
ドラインビング・パフォーマンス・コントロール（ECO PROモード付）
アダプティブMサスペンション
Mスポーツ・ブレーキ
Mエアロダイナミクス・パッケージ（フロント・エプロン、サイド・スカート、リヤ・スカート）
Mライト･アロイ・ホイール・ダブルスポーク･スタイリング436M
フロント: 7.5J x 18ホイール+225/40R18タイヤ
リヤ: 8J x 18ホイール+245/35R18タイヤ
BMW Individual ハイグロス・シャドー・ライン・エクステリア
専用エンジン・カバー（M Performanceロゴ付）
専用ドア・シル・プレート（M135iロゴ付）
マルチファンクションMスポーツ・レザー・ステアリング・ホイール（シフト・パドル付）
スポーツ・シート（運転席&助手席、電動調節式サイド･サポート付）
電動フロント・シート（運転席&助手席、運転席メモリー機能付）
ヘキサゴン・クロス/アルカンタラ・コンビネーション･シート
アンソラジット/ブルー・ハイライト
アルミニウム・ヘキサゴン・インテリア・トリム/マット・エストリル・ブルー・ハイライト
BMW Individualアンソラジット・ルーフ・ライニング
コンフォート・アクセス
オートマチック・エア・コンディショナー（左右独立温度調節機能付）
ETC車載器システム（ルーム・ミラー内蔵タイプ）
8.8インチ・ワイド・コントロール・ディスプレイ
iDriveコントローラー（ダイレクト・メニュー・コントロール・ボタン付）
HiFiスピーカー・システム（205W/7スピーカー）
USBオーディオ・インターフェース
ハンズフリー・テレフォン・システム