フォードは、大型のSUVであるフォード エクスプローラーの仕様を一部改良、また同時に特別仕様車「LIMITED EcoBoost（リミテッド エコブースト）」を限定200台で導入し、11月より発売を開始。それに先行して、8月22日（木）からフォード販売会社を通じて予約キャンペーンを実施する。

　フォード エクスプローラーは、7人乗りの都会派SUVとして2011年に日本デビュー。導入当初は、3.5LのV6エンジンと6AT＆AWDの組み合わせで、2つのグレードが用意された。2012年には、フォード待望のダウンサイジングされた低燃費エンジン2L直4「エコブースト」が搭載された。このエコブーストエンジン搭載車は、エントリーモデルとして設定されており、SUVでありながらFFのみの設定。

　今回の仕様変更は、外板色にダークサイドとサンセットの2色を追加しカラーラインアップを強化。2.0L XLT EcoBoostに上級グレードのリミテッドにも採用されているBLIS（ブラインドスポット・インフォメーション・システム）とCTA（クロストラフィック・アラート）を標準装備するなど、安全装備を高めた。

　BLISとは、走行中、車両斜め後方のドライバーの死角となる位置に別の車両を認識するとドライバーに警告するシステム。とくに、全長5020×全幅2000×全高1805mmという巨大なボディをもつエクスプローラーには、当然、死角も多く、こういった安全装備は非常にリスク回避に役立つアイテムだ。

　CTAは駐車スペースから後退する時などに、後方左右からの車両の接近を感知しドライバーに警告する。これは、いかにもアメリカ的な装備。日本では、これだけ大きなボディのクルマを前方から駐車スペースに入れることは、そうそうない。そのため、駐車スペースから出る時は前進して出るので、現実的にはあまり効果があるとは思えないが、この装備がないよりは安全だ。

　安全装備などの追加により、通常用意されているXLTエコブーストの価格は448万円となり、5万円ほど価格がアップした。

　そして、特別仕様車「エクスプローラー リミテッド エコブースト」は、本年2月に限定100台で導入したモデル。この特別仕様車が好調で、今回は限定200台の導入とした。

　この特別仕様車は、2WDのエクスプローラー XLTエコブーストに、最上級グレード「リミテッド」の専用装備を追加したモデル。エクステリアにデュアルサンルーフやカラードグリル、カラードドアミラーなどを採用し高級感を高めた。

　インテリアには、上質なチャコールブラックの本革シートや、12スピーカープレミアムオーディオを採用、さらに運転席、助手席に10wayのパワーシート、シートクーラー、3列目シートにはシートアレンジを容易にするパワーフォールディングシートを装備し、より上質で快適なモデルに仕上げられている。

　このフォード エクスプローラー リミテッドエコブーストの価格は、490万円。XLTエコブーストの価格が448万円なので、42万円高となっている。4WDで同じような装備をもつV6 3.5Lエンジンを搭載するリミテッドは535万円で45万円安となっている。追加される装備だけをみれば、お買い得感がある設定といえるだろう。

　SUVでも、FFが売れる時代。しかし、エクスプローラーというクルマの歴史的を考えると、4WDも捨てがたいというもの。クルマ好き的な、そういう考えが古いのかもしれないが、エコブーストを搭載した4WDにも期待したいところだ。

　また、フォードは未だ左ハンドルのみの設定。エクスプローラーは、魅力的なクルマではあるが、全長5020×全幅2000×全高1805mmという巨大なボディをもつ。日本の道路事情を考えると、左ハンドルのみのでは、さすがに不便だ。せめてハンドル位置くらい、日本のマーケットに合わせたものを導入して欲しい。エクスプローラーに乗りたいと思っても、今の状況では、エクスプローラーに乗れる顧客は限れてしまう。

　フォードでは、特別仕様車「エクスプローラー リミテッド エコブースト」を対象に、9月までの予約特典として「フォード純正・ドライブレコーダー」をプレゼントする。その他、記念品としてエクスプローラーをあしらった「オリジナル・USBメモリー」もプレゼントする予約キャンペーンを開始する。

【エクスプローラーの主な変更内容】
　・外板色のラインアップ変更。ダークサイド、サンセットを追加
　　し、ジンジャーエールとグリ－ンジェムを廃止。

　・XLT EcoBoostTMの安全装備強化。BLISTM（ブラインド
　　スポット・インフォメーション・システム）と、CTA（クロストラ
　　フィック・アラート）を標準装備。

　　BLISTM：
　　　走行中に左右のドアミラーから後方約3mまでの死角となる
　　　スペースの情報をレーダーセンサーがモニターし、車両を
　　　検知すると、ドアミラーに内蔵したインジケーターを点灯
　　　させてドライバーに警告。車線変更時などで、ドライバー
　　　をサポートする。

　　CTA：
　　　駐車スペースから後退して移動する際に、後方左右からの
　　　車両接近（最大14m）を検知。車両の接近を、警告音とドア
　　　ミラーに内臓したインジケーターの点滅によってドライバー
　　　に警告。さらに接近してくる方向をメータークラスター内の
　　　メッセージセンターに表示する。

【特別仕様車 LIMITED EcoBoostTM（限定200台）装備内容】
エクステリア
　　・デュアルパネルサンルーフ（フロント電動開閉式）
　　・ボディカラードフロントグリル
　　・ボディカラードドアミラー
　　・パワーリフトゲート

インテリア
　　・ブラックインテリアカラー（本革シート）
　　・12スピーカー390Wプレミアムオーディオ
　　・運転席＆助手席10Wayパワーシート
　　・運転席＆助手席シートクーラー
　　・3列目パワーフォールディング
　　・運転席シートメモリー
　　・ステアリングヒーター
　　・電動アジャスタブルペダル
　　・ウッド調トリムアクセント
　　・アンビエントライティングなど

■フォード エクスプローラー価格

・エクスプローラーLIMITED　4WD　5,350,000円
・エクスプローラーXLT　4WD　4,430,000円
・エクスプローラーXLT EcoBoost　FF　4,480,000円
・エクスプローラーLIMITED　EcoBoost　FF　4,900,000円