ジャガーXE は、ジャガーが改めてミディアムクラスのセグメントに参入する主力モデルである。改めてというのは、ジャガーがフォードの傘下にあった21世紀の初頭、フォード ・モンデオをベースにしたXタイプをラインナップしていた時期があったからだ。

当時、ジャガーのモデルレンジを拡大すべく設定されたXタイプだったが、デビュー時に全車4WD のみの設定とするなど、モンデオとの違いを強調した部分はあったものの、ジャガーらしさに欠けるモデルとして失敗に終わっている。当時はリンカーンLSをベースにしたSタイプの設定もあったが、これらのモデルの失敗がジャガーの経営を傾かせたとまで言われたものだった。

今回、改めてメルセデス・ベンツCクラス 、BMW3シリーズ 、アウディA4 の属する輸入車市場のボリュームゾーンに再参入することになったXEは、ジャガーが自らの手でゼロから開発したモデルである。これをジャガーの主力量販モデルとして開発されたのだ。

　ジャガーXEの基本プラットフォームは、当然ながら新設された。ジャガーが得意とするアルミ製のアーキテクチャーを採用したモノコックボディにより、軽くて剛性の高いボディを作っている。アルミ75％、スチール25％が使われたボディは、ボンネットやフェンダーがアルミ、ドアやトランクリッドがスチールといった使い方がなされている。軽量・高剛性のボディは、しなやかな乗り心地や軽快なハンドリングにも貢献するものだ。

ちなみに、このXE用のアーキテクチャーは、続いて発売されるひとつ上の次期XFや、ジャガー初のSUV となるFペースにも採用される予定である。それだけに、ますます気合の入った設計・開発が行われ、ジャガーは基本的にアルミボディのクルマばかりになる。

外観デザインは全高を抑えて広い全幅を持つのが特徴で、ひと目でジャガーと分かるワイド＆ローのデザインに仕上げている。全幅が1800mmを超えるのは、日本の駐車場インフラを考えると問題だが、世界中のクルマが大きくなり続ける傾向を止めるのは難しい。

低めの全高に加え、なだらかに下がるルーフラインも影響して、リヤドアの開口部はあまり大きくない。後席への乗降はやや潜り込むような感じになるが、乗り込んでしまえば居住空間の広さに不満はない。ヘッドクリアランスの余裕は小さいが、すっぽり納まる快適さがある。

インテリアはジャガーらしい質感、と言いたいところだが、ジャガーだったら本革シートだけでなく、木目パネルをふんだんに使うなどして、さらに高い質感を表現して欲しいと思った。コンソールに設けられたスターターボタンを押すと、ダイヤル式のATセレクターがせり上がってくるのは、他のジャガーモデルと共通である。

■ジャガーXE価格

●XE PURE
・2.0リッター　i4 200PS　ターボチャージド ガソリンエンジン ￥4,770,000
・2.0リッター　i4 180PS　ターボチャージド ディーゼルエンジン ￥4,970,000
●XE PRESTIGE
・2.0リッター　i4 200PS　ターボチャージド ガソリンエンジン ￥5,150,000
・2.0リッター　i4 180PS　ターボチャージド ディーゼルエンジン ￥5,350,000
●XE R-SPORT
・2.0リッター　i4 180PS ターボチャージド ディーゼルエンジン ￥5,490,000
●XE PORTFOLIO
・2.0リッター　i4 240PS　ターボチャージド ガソリンエンジン ￥6,420,000
●XE S
・3.0リッター V6 340PS　スーパーチャージド ガソリンエンジン ￥7,690,000