本来なら８月に予定されていたアルファード／ベルファイアのマイナーチェンジだったが、震災の影響で１１月になった。今回の注目点は「燃費がイマイチ良くない」ということで現行モデルからカタログ落ちしていたハイブリッドモデルが復活すること。システムの改良で燃費を改善できたらしい。

１０・１５モード燃費は旧型の１７，２km／Ｌから１９km／Ｌに向上するようだ。エスティマＨＶが２０km／Ｌなので車重差を考えれば妥当なセン。残念ながら次期型カムリに採用される２，５リッターの新エンジンじゃない。１１月に出るアルファードＨＶ、２，４リッターエンジンなのだ。

　ちなみにカムリ用の２，５リッターはクールドＥＧＲ（燃焼ガスを冷やして再びエンジンの吸気に混ぜるシステム）など採用。プリウスのアトキンソンサイクルに近い熱効率を持つという。結果、次期型カムリの燃費は１０％以上向上する模様。ＳＡＩの２３km／Ｌに対し２６，５km／Ｌくらいか？

このシステムを採用すれば車重の軽いエスティマＨＶを凌ぐことも可能だったろう。また、プリウスαでデビューしたリチウム電池の採用も見送られている。この電池を使えば一段と広いキャビンスペースが可能だっただけに残念。未だトヨウタのリチウム電池はコストと生産能力に過大を抱えている。

トヨタとしてもマイナーチェンジでハイブリッドを復活させるか大いに迷ったろうけれど、ユーザーからのリクエストの多さに「とりあえず出しておこう」になったんだと思う。確かにモード燃費１９km／Ｌの実燃費１１km／Ｌだって普通のガソリン車と比べれば圧倒的に良い燃費です。

脱線するが、２〜３年後に登場してくる次期型アルファードＨＶは２，５リッターの新ハイブリッドシステム＋リチウム電池になると考える。１０・１５モード燃費で２２km／Ｌ（実燃費は１３km／Ｌ前後）くらいまで伸びることだろう。リチウム電池でトヨタのハイブリッドはさらに進化するハズ。

ということで年末にデビューするアルファードＨＶは内容的にエスティマと同じだと考えればＯＫ。街中走行など力強いモーターを採用していることもあり、普通のガシリン２，４リター車よりトルクのある走りを楽しませてくれることだろう。もちろん後輪にも駆動モーターを持つ４ＷＤだ。

非公式ながらすでに先行受注が始まっている。私の知人は値引き交渉まで行い、予約を済ませたという。もし早い時期に納車を希望するなら、今の内にオーダーしていくといいだろう。気になる価格は、ハイブリッド仕様のベーシックグレードで４５０万円くらいからか？