8年連続の輸入車ナンバー1など、元気のない輸入車勢のなかで気を吐くのが、フォルクスワーゲンだ。続々と新型車を出してくるだけに飽きないのだが、ついに登場したのがポロのGTI。日本未導入も含めるとGTIはすでに3代もポロに用意されているものの、現行型のGTIは以前から噂というか、とくに強い待望論が出ていただけにやっとやってきた一台だろう。兄貴分にあたる、ゴルフのGTIの完成度はすでに浸透しているようにもの凄く高い。それだけにポロに関しても期待は高まって当然と評価したい。というか、結論から言ってしまうと、期待どころではなかった……。

　まずはなにはなくとも、エンジン。当然の如く、TSIとなり、1.4リッターのツインチャージで、出力は179馬力だ。ちなみに先代のポロGTIは1.8リッターのターボだったのだが、こちらは150馬力とスペックとしてはそこそこではあった。一転して29馬力もアップしたわけで、さらに鉄壁とすべく、7速DSGが組み合わされる。もうスペックを見ただけでもお腹一杯である。ちなみにVWによれば、0-100km/hはわずか6.9秒。さらに最高速度は225km/hにも達すると言うからスポーツカー並みなのだが、燃費に関しては16.6km/Lとこちらも驚き。TSIのうま味を十分に引き出しているといっていいだろう。
とはいえ、まぁ、コンパクト系のスポーツモデルだろうと侮っていた部分はある。しかし、アクセルを踏んでみて腰が抜けた。速すぎる。その昔、ドッカンターボに初めて乗ったときの感覚(あくまでも感覚)に似ていて、初体験に近い。軽いボディとハイスペックなエンジン、さらに7速DSGがスパスパとシフトアップして激しく加速していく。とにかく硬い足まわりは路面が荒いと跳ねまくるが、フラットな路面だとガッチリとボディを支えてくれる。
とくにコーナーでは攻めれば攻めるほどにビシッと姿勢を保ってくれるから気持ちがいい。15ミリものローダウンなども効いているだろうが、デフにはポロ初となる電子制御のデフロック"XDS"を装備しているのも大きそうだ。デフロックという言葉自体、懐かしいが……。という、武装力なだけに、さらに先、どれぐらいでテールが滑り出してくるなどは想像もつかない。
街中での乗り心地がどうであれ、このポテンシャルだと硬いぐらいじゃないと破綻をきたして危険だろう。それほどまでに過激だ。ゴルフGTIの最初のTSIに乗ったときも衝撃だったが、慣れとは恐ろしいものなのか。今となってはゴルフなんぞはカワイイものである。ポロとはいえ、ゴルフ3ぐらいと同じサイズだけに、貧相な感じもしない。それで価格は294万円と、バーゲンプライスだろう。

　別にこのポロGTIに限ったことではないが、VWの内装は質実剛健を地でいくというか、正直派手さなどはまったくなく、地味。ステアリングはパドルシフト付きの専用品で、シートもスポーツシートだ。さらにオプションでレザーシート(15万7500円)も用意はされている。実用性が高く、じっくりと使えると言えば聞こえはいいが、もう少しGTIならではの高まりを演出してもいいのではないだろうか。もちろんポロそのものが、コンパクトカーとしての出来はかなりいいだけに、不満はないが。大人4人がチャンと乗れて、荷物もそこそこ積めるので、日頃の使い勝手はいいと思うと評価だ。

車名	フォルクスワーゲン ポロ GTI
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	3995×1685×1460mm
車両重量［kg］	1210kg
総排気量［cc］	1389cc(ターボ＋スーパーチャージャー)
最高出力［ps(kw)/rpm］	179ps(132kW)/6200rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	25.5kg-m(250N・m)/2000-4500rpm
ミッション	7速DSG
10・15モード燃費［km/l］	16.6km/l
定員［人］	5人
税込価格［万円］	294.0万円
発売日	2010/9/21
レポート	近藤暁史
写真	オフィスマッシュルーム