最近のアウディ のモデル・ラインナップ名は、わかりやすいです。例えば乗用車系ではＡ１、Ａ３、Ａ４・・・と数字が大きくなればなるほど、大きいボディサイズの車種であることを表します。

そして、それぞれの車種のスポーティ・モデルは「Ａ」の代わりに「Ｓ」を。チューンナップした高性能版は「Ａ」の代わりに「ＲＳ」を付けた車名を名乗るのです。ちなみに、「Ｓ」は「Sport」、「ＲＳ」は「Racing Sport」の意味だそうです。

ＢＭＷ も同じように数字でモデル・ラインナップを表しますが、こちらは最近、逆にちょっとわかりにくくなりました。今までは１、３、５、７シリーズと車格毎に数字を分け、クーペ やカブリオレ などの派生車種も同じ数字を使っていたのですが、クーペ・モデルは数字が１つ大きい「２」「４」を名乗るようになったと思ったら、「アクティブツアラー」 という別系統の車も「２」になったり、「グランクーペ」という４ドア車が「４」や「６」となったり・・・。

「グランクーペ」 とよく似た、テールゲートを備えた４ドア車である「グランツーリスモ」は「３」や「５」に属していたりと、何がどの車種と同じ車格なのかすぐにはわからない感じです。

それはさておき、今回試乗する車はアウディＳ１ 。前述の法則に従って、アウディＡ１ のスポーツ・バージョンということがすぐ分かります。しかし、ちょっと待った！「Ｓ１」って、昔どこかで聞いたような・・・。

　かつて、アウディの主力車種が「８０」や「１００」など数字オンリーの車名を名乗っていた１９８０年代、「クアトロ」という名前で登場したフルタイム４ＷＤ のスポーツ ・クーペは、ラリーで大活躍しアウディのスポーツ・イメージを一気に高めます。

そして、さらなる性能の向上を目指し開発された「スポーツ・クアトロ」 に、究極の仕様として「Ｓ１」が設定されたのです。ですから昔を知る人にとってみれば「Ｓ１」はクーペ・ボディをまとったラリー用のスペシャル・モデル、という印象があるかもしれません。

現代のＳ１は、ベース車のＡ１と同じボディ形状のハッチバック となっていますが、駆動方式は往年の名車「Ｓ１」と同じ４ＷＤです。ただし、アウディがクアトロと一括して呼ぶ４ＷＤシステム、実は３種類あって車種により使い分けているそう。おおまかに言うと縦置きエンジン車用、横置きエンジン車用、そしてスーパーカー である「Ｒ８」用、の３種類で、それぞれの車に適したシステムを使っているそうです。

そうすると、直列５気筒エンジン縦置きの初代「Ｓ１」と、直列４気筒エンジン横置きの現代のＳ１、やっぱり名前以外の共通点は少ないかも・・・。そう思いつつ車に乗り込んで走りだしました。

　全長４ｍに満たない小柄なボディなのでホイールベースも短いしスポーツモデルでサスペンションも固めだろうから、きっと荒れた路面ではヒョコヒョコ跳ねて乗り心地が悪いだろう・・・と思いつつ不整路に入って行ったのですが、この車の最大の美点は足回りでした。

路面の凹凸に合わせてサスペンションが実に「しなやか」かつ「なめらか」に、そして素早くよく動いて、車が路面にいつもくっついている感じがします。この車の後に、大型の高級車に試乗したのですが、乗り心地はＳ１の方がずっといい！と思ったほどです。

エンジンは最新の車らしく、どの回転域からでも同じように十分なパワーを発揮します。上まできれいに吹き上がり、エンジン音もチューンされているのかいい音を響かせるので、高回転域まで回して乗ってももちろん楽しめますが、低回転域を主に使うエコ運転をしても力強さに特に不満は出ないと思います。

グラベル（未舗装路）を高速で走り抜けた初代「Ｓ１」の足回りも、しなやかによく動いて路面を離すことなく４ＷＤの駆動力をしっかり伝えていたんだろうな・・・と思うと、やっぱりこの車は二代目Ｓ１だ、というふうに思えてきたのでした。

■アウディS1価格：4,100,000円
■アウディS1 Sportback価格：4,300,000

●アウディS1スペック
・全長×全幅×全高（mm） 3,990×1,740×1,425
・ホイールベース（mm） 2,465 2,465
・トレッド:フロント／リヤ（mm） 1,460／1,455 1,460／1,455
・車両重量（kg） 1,360
・最小回転半径（m） 5.0
・JC08モード燃費（km/ℓ） 14.4
・エンジン型式 CWZ
・総排気量（cc） 1,984
・エンジン種類 直列4気筒DOHCインタークーラー付ターボチャージャー
・最高出力［ネット］ 170kW（231PS）／6,000rpm
・最大トルク［ネット］ 370Nm（37.8kgm）／1,600-3,000rpm
・トランスミッション 6速 マニュアル
・タイヤ 225/35 R18