ホンダは、北米などで人気を誇るSUV「CR-V」をフルモデルチェンジし、12月2日（金）に発売する。 4代目となる新型CR-Vは、デザイン、パッケージング、メカニズムのすべてがさらに大きく進化。また、従来の2.4L 4WD車に加え、クラストップの燃費性能と力強い走りを両立し、リーズナブルな2.0L FF車も新たに設定した。新型ホンダCR-Vは、全タイプがエコカー減税に適合している。グレードはシンプルな2タイプ。2L車はFFのみ。2.4L車は4WDのみとなっている。

北米では好調な販売を続けるCR-Vだが、国内販売は低調。1000台を超えることは、ほとんどなく、200～600台程度の販売。ライバルとなる日産エクストレイルは、コンスタントに2000台以上を販売し好調だ。その差は、ボディサイズと排気量だと言われている。CR-Vは、完全に北米マーケットに合わせたクルマ。それゆえに、新型CR-Vも前モデル同様に全幅1820mmとかなり大きい。最小回転半径は、5.5mと意外に小さく小回りが効くが、アメリカ向けのボディサイズでは、日本では買う人が限られてしまったようだ。フルモデルチェンジにあたり、ボディサイズの変更はできないものの、今回は日本向に2LエンジンのFF車のみを導入し、価格と燃費で国内のSUVマーケットに挑むことになる。

ホンダの国内販売の多くは、ミニバンを除くと極端にコンパクトカーに依存している。アコードもシビックも、販売台数優先で北米マーケットのものを日本に導入するため、微妙に日本マーケットに合わないクルマになってしまっているからだ。今回の新型CR-Vも、排気量を2Lにしただけでは、根本的な解決にはなっていない。販売台数が少ない国内マーケット専用にクルマを作ることは、かなりの投資リスクを伴う。そういう意味では、仕方のないことかもしれないが、国内で売れるクルマかどうか、というと難しい判断になる。

ボディサイズは変えられないものの、2Lエンジン車は燃費にかなりこだわったようだ。組み合わされるミッションは、5ATではなくトルクコンバーター付CVTを採用した。従来モデル（2.4L）と同等の発進・加速性能を発揮すると同時に、各部の低フリクション化を徹底し、燃費性能はクラストップのJC08で14.4km／L、10・15モードで15.4km/Lを実現している。人気の日産エクストレイルが10・15モード14.0km/Lなので、イッキに10％もの燃費向上でSUVマーケットに勝負を挑むことになる。

では、新型ホンダCR-Vは買いなのか？ と、問われると微妙。国内のSUVマーケットに、マツダが2012年春にディーゼルエンジンを搭載したマツダCX-5を投入する。圧倒的なトルクと20km/L前後と言われている燃費、そして軽油という経済性を考えると、無視できない存在になるだろう。もし、実際にSUVの購入を考えているのなら、マツダCX-5を見てから決めるといい。

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また、2.4L車の4WDシステムは、新開発の「REAL TIME AWD（インテリジェント・コントロール・システム）」を搭載。この4WDシステムは、FFを基本とし、走行状況に応じて後輪へ駆動力を配分する4WDシステムを電子制御化。各種センサーにより走行状況を検知し、前輪が空転する前に後輪へ駆動力を伝達するとともに、前後輪の駆動力配分をより緻密に行え、雪道などでの発進やコーナリング、登坂における安定性をいっそう高めたという。また、ポンプを機械式から電動モーター式に変更したことや、クルーズ走行時（FF状態）には後輪駆動力を完全にカットして駆動ロスを低減したことで、低燃費にも貢献している。

＜新型ホンダCR-Vの主な特長＞

・空力を考慮した形状のフロントバンパーや、広い荷室と躍動感を生み出す曲率の大きなテールゲートガラスなど、強さと機能性を表現したエクステリア

・快適な運転環境を目指し、機能性や操作性を徹底的に追求。多彩な情報表示で、さらなる利便性と快適性をもたらす最新の情報機能「センターディスプレイ」を採用するなど、運転に集中していても走行状況を把握しやすく、スムーズな操作が可能なインテリア

・従来モデルに対しボディサイズを縮小しながらも、室内長を225mm、荷室容量を65L拡大し、扱いやすさ、使いやすさがさらに向上（数値はHonda測定値）

・2.0L FF車には、低速域からの力強いトルク特性と低燃費を両立した2.0L i-VTECエンジンと、その性能を最大限に引き出すトルクコンバーター付CVTを採用。従来モデル（2.4L）と同等の発進・加速性能を発揮すると同時に、各部の低フリクション化を徹底し、燃費性能はクラストップのJC08モード14.4km／Lを実現

・2.4Lエンジンと5速ATを進化。圧縮比を高めるなどして出力を15kW（20PS）向上するとともに、徹底したフリクション低減によって燃費性能も同時に向上（比較数値は従来モデル比）

・電子制御で後輪の駆動力を緻密かつ素早くコントロールし、雪道などでの発進やコーナリング、登坂における安定性を高めた新開発の四輪駆動システム「REAL TIME AWD（インテリジェント・コントロール・システム）」を搭載（24G）

・荷室のサイドライニング部のレバーやシートクッションサイド部のストラップを引くだけで、シートクッションが持ち上がると同時にシートバックとヘッドレストが格納でき、荷室を拡大する際の操作性が大幅に向上。また、低床でフラットな設計により、荷物の出し入れがしやすい低い開口部地上高を実現

＜新型ホンダCR-V価格＞

・20G　　FF　　　2,480,000円
・24G　　4WD 2,750,000円