イタリアの老舗高級スポーツカー「マセラティ」の輸入元、マセラティ ジャパンは12月2日、『マセラティ ジャパン エコプロジェクト』を発足し、継続的な社会貢献活動を実施することを発表した。マセラティ社に脈々と流れる「良いものを愛し守りながら長く使う」エコロジーコンセプトをオーナーなどに広めることを目的とし、「貴重な自然環境を守っている人・団体」または「貴重な自然環境を壊さない取り組みをしている人・団体」を順次取り上げ活動をサポートしてゆく予定だ。これは、マセラティ日本法人独自の企画だという。
　そして今回、マセラティ ジャパン エコプロジェクト第一弾の取り組みとして、東京都小笠原諸島の環境振興と自然保護をサポートすることを決めた。マセラティの”三又の槍”エンブレムは海の神ネプチューンのもの。これは、創業の地イタリア・ボローニャのシンボルに由来する。そんなマセラティと海との不思議な由縁から、今回の小笠原諸島に白羽の矢が立ったワケだ。

　小笠原諸島は、東京から南に1000kmも離れた太平洋海域に大小30余りの島々が点在する亜熱帯の海洋島群だ。東京都に属するが、本土とのアクセスは東京・竹芝桟橋と父島の間を25時間も掛けて航行する6日に1便のみの定期船「おがさわら丸」のみ。古代より大陸と一度もつながったことがないという島々は、島固有の動植物なども見られ、まさに東洋のガラバゴスとも称される。その豊かで貴重な自然環境を末永く保護する目的で、現在2011年のユネスコ世界自然遺産登録を目指している最中だ。マセラティ ジャパンでは寄付金を渡したほか、マセラティ車を購入する富裕層の顧客に向けキャンペーンを告知し理解を求めるとともに、世界自然遺産登録に向け今後もバックアップを図ってゆく予定だ。