どうやって判断したらいいか？　平成22年1月以降、タイヤのスペックに『ラベリング制度』が取り入れられ「転がり抵抗」と「ウェットグリップ」の２タイプの指針を表示されている。このウチ、転がり抵抗の少ないタイヤを選べばよい。参考までに書いておくと、プリウスの純正は『AAA』級。
　つまりプリウスにAAA級より転がり抵抗の大きいタイヤを履かせたら、必ず燃費落ちることを意味する。AA級なら「気持ち燃費落ちたかな」程度ながら、A級のタイヤだと明らかに悪くなると思う。大雑把に言うと1級差で2%くらいだろうか。燃費の差、当然ながら普通のクルマでも出る。
　ただプリウスほど顕著じゃない。普通のタイヤ(これまでの標準はBランクをイメージしてもらえばよかろう)をAA級に変えて3%の燃費向上といったあたりか。ここまで読んでおそらく「たった3%か」と思うかもしれないが、冷静になって評価してみればけっこう大きい。
　リッター10km/L走るクルマなら、10.3km/Lになるのだから。1万km走行時のガソリン代にして13万5千円vs13万1千円で、4千円も変わってくる。加えて低燃費タイヤの方が寿命も長い。ガソリン代の差だけ計算しても2万4千円。タイヤ寿命1万km伸びたら、それで1万円得する。
　6万kmで3万4千円も節約できるのだから大きい。確かにカー用品店などで急増中のアジア製タイヤは安価。でも燃費や寿命まで考えれば国産のECOタイヤだってコスト的に負けていない。次回タイヤ交換する際はぜひともECOタイヤを検討してみたらいかがだろうか。