クルマの燃費を良くするために、電気の力を使うのは今や常識だ。その簡単な形はアイドリングストップで、究極の形は電気自動車 ということになる。その中間にあるのが電気モーターとエンジンを使い分けて走るマイルドハイブリッド やハイブリッド(ストロング)で、これを採用するクルマがどんどん増えている。高速長距離移動の多いヨーロッパなどではともかく、渋滞の多い区間の短距離移動が多い日本ではハイブリッドによる燃費向上効果が大きいからだ。

日本では、ハイブリッドが全盛期ともいえる状態で、一般的なセダン タイプのクルマから、軽自動車 、SUV 、ミニバン など、さまざまなタイプのクルマにハイブリッド車が登場している。そんな中で登場してきたのが上級ミニバンであるホンダ オデッセイ のハイブリッド車 だ。

ホンダ はトヨタ に次いでハイブリッド技術に熱心に取り組んでいるメーカーで、現在は“スポーツハイブリッド”と総称する3種類のハイブリッドシステムを採用している。それぞれ1モーター、2モーター、3モーターという違いがあり、車種の特性などに合わせ搭載している。

　ホンダ オデッセイハイブリッドに採用されたのは、3種類のうちi-MMDと呼ぶ2モーターのハイブリッドシステムだ。これは、基本的にアコードに搭載されているのと同じ方式で、このシステムを改良して軽量・コンパクト化を図った上で、モーターを高出力化するなどの改良を図り、車両重量の重いオデッセイに搭載した。

ハイブリッド用のモーターや制御系は、コンパクトにボンネット内に納められ、リチウムイオン電池は1列目シートの床下に搭載された。この独特のパッケージングを採用することで、ミニバンとしての多人数乗車を損ねることなく、またラゲッジスペースにも影響を与えることなく、ハイブリッド化を達成している。

オデッセイのガソリン車には2.4Lのエンジンを搭載しているのに対し、ハイブリッド車には2.0Lのエンジンを搭載する。それも効率の高いアトキンソンサイクルという方式を採用したDOHC i-VTECエンジンだ。燃料効率を追求しているため、エンジン単体の動力性能は107kW/175N・mにとどまるが、これに135kW/315N・mの性能を持つ電気モーターが加わる。

ハイブリッド車がシステムとして出力できるのは、エンジンとモーターの出力を単純に足し算した数字ではないが、ガソリン車を大きく上回る動力性能であり、モーターやリチウムイオン電池などの搭載によって1800kg台に乗ることになった重量ボディに対しても十分な性能といえる。

■オデッセイ ハイブリッド価格
・HYBRID　7人乗り　3,646,400円/8人乗り　3,560,000円
・HYBRID　Advancedパッケージ　7人乗り　4,026,400円/8人乗り　3,940,000円
・HYBRID　EXパッケージ　7人乗り　3,990,000円

■オデッセイ ハイブリッド アブソルート価格
・HYBRID　ABSOLUTE　Honda SENSING　7人乗り　3,866,400円/8人乗り　3,780,000円
・HYBRID　ABSOLUTE　Honda SENSING　Advancedパッケージ　7人乗り　4,056,400円/8人乗り　3,970,000円
・HYBRID　ABSOLUTE　Honda SENSING　EXパッケージ　7人乗り　4,000,000円

■オデッセイハイブリッド・アブソルート・ホンダセンシング・ＥＸパッケージ（７人乗り）主要諸元
<寸法・重量>
全長×全幅×全高＝4830×1820×1685mm
ホイールベース＝2900mm
最低地上高＝140mm
車両重量＝1880kg
最小回転半径＝5.4m
<エンジン>
JC08モード燃費＝24.4㎞/L
原動機型式＝LFA型
種類＝直列4気筒DOHC
総排気量＝1993cc
最高出力＝107kW/6200rpm
最大トルク＝175N・m/4000rpm
使用燃料＝無鉛レギュラーガソリン
燃料タンク容量＝55リットル
<モーター>
原動機型式＝H4型
種類＝交流同期電動機
最高出力＝135kW/5000〜6000rpm
最大トルク＝315N・m/0〜2000rpm
<タイヤ>
前後＝215/55R17 94V
<ブレーキ>
前輪＝ベンチレーテッドディスク式
後輪＝ディスク式
<サスペンション>
前輪＝マクファーソン式
後輪＝トーションバー式
車両本体価格(消費税込み)＝400万円