トヨタ は、コンパクトカー「ヴィッツ」 を一部改良し発売を開始した。

現行のトヨタ ヴィッツは、2010年12月にフルモデルチェンジし3代目となった。初代と2代目ヴィッツは、柔らかなボディラインをもち、可愛らしいスタイルをもっていた。しかし、3代目ヴィッツは、ガラッとイメージを変え、シャープさを出したデザインに変更された。また、急速に進む低燃費化に合わせ26.5㎞/L（10・15モード）という低燃費を実現。ただし、残念ながら高額なオプションのアイドリングストップ機能を装着が前提だった。

期待されて登場した3代目トヨタ ヴィッツだが、デビューから約1年後の2011年12月に同様なボディサイズをもち、圧倒的な低燃費性能を誇るハイブリッド車 アクアが投入される。このアクア の登場で、さすがのヴィッツも急速に人気をアクアに奪われることになる。

販売台数が大幅に減ったのは、主にアクアに人気によるものが大きかったが、デビュー直後のヴィッツはリーマンショックの影響を受け、やや安っぽい質感や走行性能が指摘されていた。その後、2014年4月に大幅なマイナーチェンジを実施。ハイブリッド車で得たノウハウを使った低燃費の1.3L新開発エンジン（1NR-FKE）を搭載。燃費25.0㎞/L（従来型比＋3.2km/L）とクラストップレベルとした。それだけでなく、インパネ周りの大変更や、ボディ剛性のアップによる乗り心地の向上、静粛性のアップが図られ大幅に進化した。

非常に完成度の高いコンパクトカーとなったものの、指摘され続けていたのが自動ブレーキなどの安全装備の遅れだ。トヨタは2014年12月に、トヨタの自動ブレーキである「トヨタ セーフティセンス」PとCを公開した。それから、約7か月が経過し、ようやく今回の一部改良でトヨタ セーフティセンスCがヴィッツに搭載されることになった。

ヴィッツに用意されたトヨタ セーフティセンスCは、赤外線レーザーと単眼カメラを組み合わされたもの。前方の障害物を検知し、停止車両に対し自車の速度が30km/hの場合は、自動ブレーキにより約30km/hの減速を行い、衝突回避や衝突被害の軽減を支援。赤外線だけでなく、カメラが付いているので自動ブレーキは約10～80km/hの幅広い速度域で作動するのが特徴だ。30㎞/h以下という低速だけの対応ではなく、より高い速度域で自動ブレーキが作動するので、大きな事故になることを防ぐ効果がある。

また、カメラの装備により、走行車線を認識し車線逸脱の可能性がある場合、警報を出すレーンディパーチャーアラート（LDA）機能もある。さらに、カメラによって対向車のヘッドランプ、または先行車のテールランプを検知し、ハイビームとロービームを自動で切り替え、他の車両のドライバーの眩惑を低減し、夜間の前方視界確保を支援するオートマチックハイビームも用意された。

一部グレードを除き標準装備化されたトヨタ セーフティセンスC。かなり広いグレードで標準装備されたことは、高く評価すべきだ。しかし、業界のリーダーであるトヨタが自動ブレーキの装備が大きく遅れた上に、自動ブレーキの機能は少々物足りない。まず、カメラを装着しているのに歩行者検知ができない。すでに、トヨタの関連会社であるダイハツでは軽自動車に歩行者検知できる自動ブレーキ、スマートアシストIIが用意されている。死亡事故ゼロを目指すのであれば、まず最も被害が大きくなる恐れがある歩行者に対しての自動ブレーキ装着が急務だ。対歩行者に対しても、30㎞/h以上の速度でも検知する自動ブレーキが求められる。30㎞/h以下程度では、致死率が10％程度なのに対して50㎞/hになると致死率は80％程度になるなど、30㎞/hを超えると急速に致死率がアップするからだ。自動ブレーキ機能が付いているクルマを選ぶ場合、こうした性能を比べて選ぶといい。

トヨタ セーフティセンスCの装備の他、ボディカラーに、新色オレンジメタリックを設定。また、Jewela専用に新色のボディカラー クリームベージュ、アイスバーグシルバーマイカメタリック、内装色に、新規開発色クリスプアイボリーを設定。バリエーションを増やすことで、選ぶ楽しみや顧客の細かなニーズに対応している。

■トヨタ ヴィッツ価格
・F“M パッケージ”　1.0L　FF　1,153,637円　～　F　1.3L　4WD　1,556,182円
・Jewela　1.0L　FF　1,417,745円　～　Jewela　1.3L　4WD　1,755,491円
・U 1.3L　FF　1,750,582円　～　U　1.3L　4WD　1,858,582円
・RS　1.5L　FF　5MT　1,883,127円　～　RS“SMART STOP パッケージ”　1.5L　FF　2,046,109円
・特別仕様車F“Smart Style”　1.0L　FF　1,337,531円　～　特別仕様車F“Smart Style”　1.3L　4WD 1,602,622円