世は博物館めぐりブームとか。クルマ好きにも博物館めぐりしやすい環境が整ってきて、最近は自動車メーカーが運営している博物館も多くなっています。

ホンダが栃木県のツインリンクもてぎ内で運営する「ホンダ・コレクションホール」、トヨタが愛知県長久手町で運営する「トヨタ博物館」、スズキが静岡県浜松市で運営する「スズキ歴史館」など各メーカーの特色あふれる博物館が各地に開設されています。

そんな中、大手メーカーの中で見学しやすい博物館を唯一持ってないのが日産。場所の問題や採算の問題などいろいろあるのでしょうが、ぜひ土・日にも見学できる立派な博物館を造ってほしいと思います。

とはいえ、日産も過去に創りだした名車を大事に保管している点では他のメーカーと一緒。「日産ヘリテージコレクション」という名前で約４００台を保存し、イベントの時などにそこの車両を使ったりしているそうです。保存車両の詳しい内容は「日産ヘリテージコレクション・オンライン」というＷｅｂサイトで公開されていますので、ぜひ一度ご覧あれ。

今回は日産さんのご好意で、その「日産ヘリテージコレクション」を特別に取材させていただきましたので、その探訪記をお伝えします。

　さて、日産の代表車種の一つとしてまっ先に名が挙がるのはなんといってもＧＴ－Ｒ。現行のモデルは「ニッサンＧＴ－Ｒ」ですが、それまでは「スカイラインＧＴ－Ｒ」としてレースで大活躍し、多くの車好きのあこがれの車種となったものです。

「スカイラインＧＴ－Ｒ」は３、４代目と８〜１０代目の全５代で設定されましたが、実はその中で唯一レースに出場したことのないＧＴ－Ｒがあります。それが４代目、通称「ケンメリ」と称されるＣ１１０型のスカイラインＧＴ－Ｒ。

排出ガス規制が厳しくなった１９７３年にデビューしたこのクルマは、日産が環境対策に力を注ぐことを優先させレース活動を一時休止したためレースで走ることなく、また販売もわずか４ヶ月で打ち切られてしまった「幻のＧＴ－Ｒ」なのです。

今回お邪魔した「日産ヘリテージコレクション」の車両保管庫にはそのケンメリ・スカイラインＧＴ－Ｒがショーカーも含めてなんと３台も保管されていました。総販売台数１９７台と言われるこの車を３台もまとめて見られる機会はなかなかないもの。ＧＴ－Ｒ好きにはたまらない場所ではないでしょうか？

　実はこの１９７台という台数、一説では３代目ＧＴ－Ｒに搭載していたＳ２０型エンジンの生産済のものが余っていたので、その余り分だけ４代目ＧＴ－Ｒを造るということになり１９７台でＳ２０型エンジンがなくなったため販売終了となった、とも言われています。

これもまた、幻のＧＴ－Ｒをいろどる伝説として興味をひかれるものの一つではないでしょうか？

そんな４代目ですが、スカイライン史上ではいろいろエポック・メイキングな車でもありました。

まず販売台数。「ケンとメリーのスカイライン」という、広告業界ではこれもまた伝説的に有名なキャッチフレーズとともに人々の関心を大いに引き付け累計６４万台を販売。歴代の中で最も売れたスカイラインとなりました。

また、スカイラインのアイデンティティのように言われる丸型４灯のテールランプも４代目が初めて採用。１１代目のスカイライン（∨３５型）で一度なくなりましたが、ファンの声に押されてマイナーチェンジで復活し、以降のスカイラインはもちろん、「ニッサンＧＴ－Ｒ」にも採用されています。

「ニッサンＧＴ－Ｒ」は２００７年の発売当時７７７万円という価格が話題となりましたが、「ケンメリ・スカイラインＧＴ－Ｒ」の１９７３年当時の販売価格は１６２万円とのこと。

お安いように思えますが、標準モデルのスカイライン２ドアＨＴ２０００ＧＴ－Ｘが１００．５万円（１９７２年）とのことですから、今の「ニッサンＧＴ－Ｒ」と同じような高嶺の花だったのでしょうか・・・？

そんな「ケンメリ・スカイラインＧＴ－Ｒ」を粋な赤色のボディカラーで乗り回していた人は何人くらいいるんでしょう？

色は白・銀・赤の３色が設定されていたとのことですが、当然ながらもっとも生産台数が少ないのは赤。
今まで実車を見たことはありませんでしたが、日産保管庫にはちゃんと保管されていました。幻の中でも幻な、赤のＧＴ－Ｒを見られることができたのは非常に貴重な体験でした。

博物館ができたら間違いなくＧＴ－Ｒ好きの聖地になる。そう強く思った今回の日産保管庫訪問でした。