レガシィアウトバック は、グランドワゴン 、ランカスターと呼ばれた時代からステーションワゴンをベースにしたSUV の市場を切り開いてきた。同時にスバルブランド車の中では、フラッグシップモデルとして位置づけられてきたクルマでもある。

従来のモデルは、大排気量エンジンを搭載することでフラッグシップとしての性格を強調していたが、今回のモデルでは水平対向2.5Lエンジンだけを搭載するようになり、アウトバックの独自性がやや薄れた印象である。

レガシィ アウトバックの外観デザインについても同様の印象があり、Bピラーから前の部分はB4と共通。後部がワゴンボディになっているのがアウトバックの特徴である。全体としては、伸び伸びとしたおおらかなデザインを感じさせる。室内空間についても、後席までの部分はB4と共通で、ワゴンボディの後部に大きなラゲッジスペースを持つのが特徴である。

レガシィB4とアウトバックでは、エンジンの動力性能に違いはないが、足回りの仕様が異なるため、走りに関して違いが大きい。レガシィ アウトバックは、最低地上高がB4に比べて50mm高い200mmに設定されているので、それによる影響はあるからだ。

　レガシィ アウトバックには、ベースグレードとリミテッドの両方に試乗したが、リミテッドは18インチタイヤを装着しており、走りに引き締まった印象があった。ベースグレードは、ゆったりした走行感覚がある。リミテッドには、スタブレックスライドと呼ぶ新設計のダンパー装着されていて、これがコーナーでのロールをうまくコントロールしている感覚があった。

コーナリング時に、最低地上高の高さによる操縦安定性の悪化を感じさせないのは、スタブレックスライドによるところが大きいのだろう。

レガシィ アウトバックが操縦安定性に優れるといっても、オンロードでの走りを追求するモデルではない。ラフロードでの走りをこなしたり、あるいは高速クルージングでの余裕を楽しむタイプのクルマである。快適な長距離ドライブを楽しみたいタイプのユーザーに勧められるクルマだ。

　搭載エンジンの動力性能は、129kW/235N・mで2.5Lエンジンとしては平均的な実力である。リニアトロニックCVTとの組み合わせで、滑らかな走りを実現している。一般道から高速クルージングまで、過不足のない性能を発揮するエンジンなので、ゆったりとした走りを味わうのに適したエンジンといえる。

レガシィ アウトバックがフラッグシップモデルであるとするなら、2.5Lエンジンだけという設定には物足りなさも感じる。ターボ仕様のエンジンは必要ないにしても、トルクの余裕がある大排気エンジンを搭載する手はあったのではないか。

リミテッドの試乗車は、340万円ほどの本体価格にハーマンカードンのオーディオなどが装着されて380万円超の価格になっていた。スバルの最上級車らしい価格だが、ハードウェアの特徴に欠けるだけに、この価格帯のクルマを安定して売っていくのは難しいだろうと思う。その意味でも、大排気量エンジンによる差別化が必要だろう。